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El sonido te rodea, viajando en olas por toda la atmósfera. Estas ondas se producen como resultado de átomos que vibran y chocan entre sí. Estas vibraciones ocurren desde una fuente y viajan a través de la atmósfera, las vibraciones crean ondas de energía. Los humanos y otras criaturas usan estas ondas de sonido, no solo para comunicarse sino también para realizar diversas tareas.
Comunicación
Sin ondas de sonido, los seres humanos no podrían comunicarse verbalmente. Sus cuerdas vocales generan ondas de sonido que luego se transmiten por el aire a los oídos de los oyentes. Las tecnologías de comunicación modernas, como radios y televisores, utilizan este mismo concepto básico para transmitir el sonido a sus oídos.
Exploración oceánica
Los científicos usan ondas de sonido en dispositivos de sonar cuando exploran los océanos. La sonda emite ondas de sonido, que luego vuelven a la fuente cuando golpean un objeto. Los científicos pueden usar este eco para determinar el tamaño y la distancia del objeto que hizo rebotar las ondas de sonido. Los buques de la Armada también usan tecnología de sonar para buscar submarinos enemigos.
Recursos subterráneos
Los geólogos usan ondas sonoras para buscar recursos como el petróleo debajo de la tierra. Ellos hacen rebotar ondas de sonido en el suelo y miden la forma en que viajan a través de la tierra. Al medir las formas en que las ondas de sonido viajan a través de la tierra, los geólogos pueden hacer inferencias sobre la densidad y la composición del suelo. Los geólogos también pueden usar las ondas que producen los terremotos para estudiar el suelo de manera similar, así como para estudiar los efectos y la intensidad de los terremotos.
Caza
Muchas criaturas usan ondas de sonido para buscar comida. Los murciélagos usan especialmente una forma de sonar para buscar presas. Los murciélagos proyectan ondas de sonido que rebotan en las presas. Cuando las ondas de sonido regresan a los murciélagos, pueden determinar su distancia de su presa. De esta manera, los murciélagos pueden cazar efectivamente por la noche a pesar de tener una vista relativamente pobre. Algunas criaturas marinas, como los delfines, usan formas similares de ecolocación para cazar presas y comunicarse entre sí.