Contenido
El yodo es una sustancia cristalina, no metálica, de color gris pizarra que pertenece al grupo de elementos halógenos. Los halógenos, que incluyen cloro, bromo y flúor, son elementos altamente reactivos, por lo que el yodo siempre se usa como un compuesto con otra sustancia, como un metal. Cuando se calientan, los cristales de yodo se vaporizan o subliman en un gas de color violeta. El yodo se presenta en pequeñas cantidades en salitre y nitrato de sodio y como iones en los océanos. El yodo es esencial para muchas formas de vida, y la mayoría de los organismos vivos contienen pequeñas cantidades de yodo. Las algas, las ostras y los crustáceos absorben el yodo del agua de mar.
Fotografía
El yoduro de plata es la principal sustancia sensible a la luz en películas fotográficas, papeles y placas. La superficie está cubierta con una suspensión de granos de yoduro de plata. Esta sustancia reacciona con la luz para formar átomos de plata negros. Estos átomos, a su vez, se depositan en la película, papel o placa para formar una imagen.
Modificación del clima
Los meteorólogos han utilizado el yoduro de plata en la siembra de nubes, un método para modificar el clima. Su estructura cristalina es la misma que la de los hielos. Los cristales sirven como núcleos alrededor de los cuales el agua puede condensarse y aumentar la precipitación.
Película polarizadora óptica
Los polarizadores se utilizan en muchos instrumentos ópticos y pantallas. Las películas basadas en yodo tienen cualidades ópticas superiores a las películas basadas en colorantes. Se utilizan como potenciadores de contraste en pantallas de cristal líquido (LCD).
Trazador radiactivo
El yodo es un elemento que puede actuar como un marcador radiactivo, una sustancia con un isótopo radiactivo que emite radiación a medida que pasa a través de un medio. Un receptor rastrea el progreso del isótopo. En el diagnóstico médico, el yodo se usa en radiografías, ultrasonidos y escáneres de imágenes nucleares, como la tomografía axial computarizada o tomografía axial computarizada. La atención médica es el mercado más grande para el yodo. Los trazadores inyectados en una planta industrial compleja, como una refinería de petróleo, pueden rastrear fallas en maquinaria y fugas.
Pesticidas
La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Emitió una aprobación para el uso de yoduro de metilo como pesticida agrícola en 2007. Se utiliza para fumigar el suelo antes de plantar. El yoduro de metilo reemplazó al bromuro de metilo, ya que este último dañó la capa de ozono. A los científicos les preocupa que el yoduro de metilo tenga efectos cancerígenos.