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La medida en que las sustancias se disuelven unas en otras depende de sus propiedades químicas y de las condiciones bajo las cuales se mezclan. La disolución es el proceso por el cual las sustancias sólidas, líquidas o gaseosas se incorporan a otros gases o líquidos para formar una solución. Para comprender cómo se disuelve el aceite en alcohol, es esencial comprender las características químicas de cada uno y los principios subyacentes del proceso.
Miscibilidad
La miscibilidad es la capacidad de dos o más líquidos para mezclarse y formar una solución uniforme. Cuando dos líquidos se disuelven uno en el otro, son miscibles. El aceite y el alcohol son miscibles (pueden mezclarse de manera uniforme). El principio de miscibilidad ayuda a explicar cómo el aceite no se mezcla con el agua, sino con el alcohol. Cuando una gota de aceite se deja caer en un recipiente lleno de alcohol, se disuelve completamente, lo que implica que el aceite es miscible con alcohol.
Similitud molecular
La disolución depende de las moléculas del líquido, el solvente, y las moléculas de la sustancia que se disuelve, el soluto. Los compuestos con moléculas similares se disuelven fácilmente entre sí. Debido a que las moléculas de aceite y alcohol tienen polaridades suficientemente similares, no se repelen entre sí lo suficiente como para separarse. Esto explica cómo el alcohol disuelve el aceite.
Polaridad
La polaridad proviene de las cargas eléctricas de las moléculas en una sustancia. Las moléculas están formadas por átomos que a su vez contienen protones cargados positivamente, electrones negativos y neutrones neutros. Una molécula covalente consiste en átomos que se unen al compartir sus electrones. En una molécula no polar, los electrones se comparten por igual, lo que resulta en una carga neutra alrededor de la molécula. En una molécula polar, uno o más átomos "acaparan" los electrones, lo que resulta en una carga negativa parcial en esa parte, equilibrada por una carga positiva parcial en otras partes. El alcohol (etanol) es una molécula que tiene partes polares y no polares, mientras que el aceite es completamente no polar. Dado que ambos tienen partes sin carga, son lo suficientemente similares como para no repelerse entre sí y mezclarse de manera uniforme.
Principio de disolución
El alcohol disuelve el aceite siguiendo el principio "lo similar se disuelve como lo mismo". Este enfoque se deriva del hecho de que las sustancias con moléculas polares se disuelven con las que tienen moléculas polares. Del mismo modo, las que tienen moléculas no polares se disuelven con otras que contienen moléculas no polares. Como resultado, las moléculas de los solventes son atraídos eléctricamente a las moléculas del soluto con polaridad similar mientras que a diferencia de las moléculas son repelidas.
Análisis
Como el alcohol es anfipático (contiene extremos polares y no polares), puede mezclarse con agua (que es polar). Esto explica por qué una mezcla de alcohol y agua puede disolver el aceite. Sin embargo, la cantidad de aceite que se disolverá depende de si hay más agua o alcohol en la mezcla. Además, cuando el agua (moléculas polares) no disuelve el aceite (no polar), forma glóbulos o partículas visibles de aceite, lo que significa que son inmiscibles.