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Hablando en un sentido universal, el "crecimiento marino" se referiría a toda la vida en el océano, incluidas las plantas acuáticas, los mariscos, los peces y los mamíferos acuáticos como las ballenas. Dentro de la industria naviera, "crecimiento marino" es un término que se usa específicamente para referirse a especies problemáticas que se unen o crecen en barcos e infraestructura oceánica, lo que a menudo causa problemas en su funcionamiento.
Variedades
Tanto la vida vegetal como la animal pueden contribuir a los problemas causados por el crecimiento marino. Las plantas incluyen varias formas de algas, limo y algas que pueden crecer profusamente en los cascos de los barcos, pilotes y las partes submarinas de estructuras como plataformas petrolíferas y muelles. Los animales incluyen percebes, mejillones y otras especies de mariscos adhesivos que se adhieren a cualquier superficie submarina y se reproducen en grandes cantidades.
Razones
Las plantas y animales bajo el agua que se adhieren a las superficies como parte de su ciclo de vida lo hacen como un medio de supervivencia y ventaja evolutiva. Algunas especies marinas obtienen ventajas al ser rápidas y móviles, mientras que otras se protegen mediante la técnica opuesta, al ser inmóviles e impermeables.Una lapa que se adhiere a una superficie, protegida por un caparazón en forma de roca y rodeada por millones de otras lapas, tiene una muy buena posibilidad de supervivencia en la competencia en curso de la vida submarina.
Impacto
El proceso de crecimiento de la vida vegetal y animal en las estructuras subacuáticas humanas se conoce como "ensuciamiento", y su impacto en la eficiencia y las ganancias de la industria naviera es enorme. Los cascos de los barcos que están cubiertos de mariscos harán que el barco sea mucho menos eficiente cuando viaja a través del agua. Los pilotes y postes que están sucios con algas y percebes están sujetos a una corrosión más rápida y necesitan un mantenimiento más frecuente.
Soluciones
La mayoría de los cascos de los barcos están pintados con pintura antiincrustante que tiene la intención de desalentar la adherencia de percebes, moluscos y otras especies de vida submarina. Los barcos también se atracan en seco periódicamente y se limpian con una combinación de lavado a presión y productos químicos. La prevención de incrustaciones en los cascos de los barcos se ha vuelto más difícil desde la prohibición de las sustancias organoestánnicas en 2003, en reacción a los peligros que estas sustancias presentan para la salud de los océanos.