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Los vasos sanguíneos son parte de su sistema circulatorio, que también incluye su corazón y su sangre. Los tres tipos de vasos sanguíneos son arterias, capilares y venas. Los vasos sanguíneos transportan sangre que contiene oxígeno y nutrientes desde su corazón a sus órganos y nuevamente a su corazón.
Arterias
La sangre rica en oxígeno sale de su corazón y entra en la aorta, que es su arteria más grande. La sangre oxigenada es necesaria para las células del cerebro y las células de todo el cuerpo para que funcionen. A medida que la sangre fluye a través de las arterias lejos del corazón, se ramifica en arteriolas, que son arterias más pequeñas. Los músculos de las arterias se contraen cuando necesitan cambiar su presión arterial.
Capilares
Los capilares son pequeños vasos sanguíneos que transportan la sangre hasta los órganos, como los músculos. Las paredes de los capilares son muy delgadas para permitir que el oxígeno pase a sus órganos y también para permitir que los desechos (como el dióxido de carbono) vuelvan a pasar a la sangre. En este punto, su sangre se ha desoxigenado.
Venas
La sangre fluye de regreso a través de los capilares hacia las vénulas, que son pequeñas venas. Son similares a las arteriolas, y sirven como un "puente" entre los capilares y las venas. A medida que la sangre viaja a través de sus venas, pasa a sus pulmones, donde se extrae el dióxido de carbono, y su sangre recibe oxígeno nuevo que ha inhalado. Luego se bombea a través de su corazón, y el proceso continúa.
Enfermedades del vaso sanguíneo
La aterosclerosis es el estrechamiento y endurecimiento de las arterias debido a una acumulación de placa, causada por el colesterol alto. Esta condición puede provocar un ataque al corazón o un derrame cerebral. La enfermedad de la arteria carótida también es una acumulación de placa en una o ambas arterias carótidas, que se encuentran a los lados del cuello. Pueden bloquear el flujo de sangre al cerebro y provocar un derrame cerebral. La presión arterial alta, con el tiempo, puede dañar sus vasos sanguíneos. La enfermedad de Kawasaki (o vasculitis) es una inflamación de los vasos sanguíneos que puede provocar enfermedades cardíacas. El síndrome de Raynauds es una afección en la que tiene breves períodos de vasos sanguíneos estrechos, lo que resulta en un flujo sanguíneo bloqueado a los dedos de las manos y los pies. Las venas varicosas son causadas por válvulas débiles o dañadas en los vasos sanguíneos de las piernas, lo que produce venas hinchadas y retorcidas.
Salud circulatoria
Para evitar enfermedades cardíacas y vasculares, debe mantener un nivel de colesterol saludable, comer una dieta equilibrada, evitar alimentos grasos, no fumar, limitar su consumo de alcohol y hacer ejercicio regularmente. Controle su presión arterial e informe a su médico si experimenta algún síntoma de dolor, calambres musculares, fatiga, falta de aliento, sensación de mareo, entumecimiento, hinchazón o un cambio en el color de su piel en el área de preocupación.