Contenido
Si tuviera que dar su "dirección" celestial a alguien en otro planeta en una galaxia muy, muy lejana, se leería algo así como: "561 Lilac Crest Lane, Coopersville, Washington 99362, Estados Unidos, Planeta Tierra, tercer planeta del sol, brazo de Orión, galaxia de la Vía Láctea ". Como residente galáctico, puede que le resulte útil conocer algunos datos sobre la Vía Láctea para elevar su calificación en ciencias al impresionar a su maestro con su conocimiento de su vecindario planetario. Ya sea que necesite investigar un informe científico o un proyecto de feria de ciencias o sea un curioso astrónomo junior que esté absorbiendo todo el conocimiento del universo que pueda, conocer su camino por la Vía Láctea podría ser útil si alguna vez tiene la oportunidad de viajar y explorar Las maravillas de esta galaxia.
Definición
••• Imágenes de Surachet Meewaew / iStock / GettyUna galaxia es una enorme colección de estrellas, gas y polvo. La gravedad los mantiene unidos. Los antiguos astrónomos pensaron que se parecía a la leche derramada por una diosa que amamanta a su bebé y la llamaron la Vía Láctea. Este resplandor de luz en realidad proviene de un grupo de miles de millones de estrellas.
Composición
La galaxia de la Vía Láctea está formada por el halo, el disco y el bulto del centro galáctico. El halo contiene muchos cúmulos globulares, cúmulos de estrellas esféricas de 100 millones de estrellas o más, así como gases ionizados calientes que producen el efecto halo. Se extiende a cientos de miles de años luz, según el Centro de Astrofísica y Ciencias del Espacio (CASS). El disco aplanado alberga el sol a medida que gira alrededor de la galaxia y contiene estrellas, gases y polvo de jóvenes a medianos. El centro galáctico se esconde detrás de una nube de polvo, por lo que los científicos deben confiar en las ondas de radio y las señales infrarrojas. Al estudiar estas imágenes, pueden hacer conjeturas educadas sobre la composición de la región central. Por ejemplo, CASS en la Universidad de San Diego ha identificado cúmulos estelares, anillos gaseosos, rayos X y rayos gamma. La profesora de UCLA Andrea Ghez midió las estrellas en esta área que viajan a velocidades de tres millones de millas por hora.
Forma
••• MarcelC / iStock / Getty ImagesLa Vía Láctea es una galaxia espiral con seis brazos, el Centauro, el Cygnus, el Perseo, el Orión, la Carina y el Sagitario. Los brazos irradian desde un centro de millones de estrellas viejas. La Tierra está ubicada en el borde exterior del brazo de Orión.
Talla
En 1918, el astrónomo estadounidense Harlow Shapley logró estimar por primera vez el tamaño de la Vía Láctea y ubicó la posición de la Tierra dentro del sistema galáctico de más de 200 mil millones de estrellas. El sol reside aproximadamente a 25,000 años luz (u 8000 parsecs) del centro galáctico. Se necesitaría una nave espacial que viaje a una velocidad de la luz de 80,000 a 120,000 años luz para cruzar toda la Vía Láctea, pero tiene solo 7,000 años luz de espesor.
Movimiento
El sistema solar orbita la galaxia aproximadamente una vez cada 200 a 250 millones de años a 155 millas por segundo, según Enchanted Learning. La galaxia viaja a una velocidad de un millón de millas por hora.