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Mauna Loa, uno de los volcanes más activos del mundo, es también el volcán más grande del mundo, abarca casi 2,000 millas cuadradas de la isla de Hawai, o aproximadamente la mitad de la superficie terrestre de las islas. Mauna Loa ha entrado en erupción 33 veces desde su primera erupción documentada en 1843, y su actividad volcánica ha causado daños generalizados a lo largo de los años, incluida la pérdida de vidas humanas y la destrucción de propiedades. Sus erupciones también son una fuente importante de contaminación en la atmósfera.
Daño de los flujos de lava
El mayor peligro del volcán de Mauna Loa son los flujos de lava de las erupciones. Los primeros relatos de testigos oculares del período activo de Mauna Loas durante la década de 1800 a mediados y finales describen algunos de los daños causados por los flujos de lava de Mauna Loas. Un relato de primera mano sobre la erupción de Mauna Loas en 1868 describe una "inmensa corriente de lava" que entra en erupción desde un cráter y se mueve hacia el océano a una velocidad de 20 millas por hora, destruyendo todo a su paso, incluidos los caballos, el ganado y la tierra mientras corrían los aldeanos locales. por sus vidas. Otra erupción importante ocurrió menos de cien años después. En la noche del 1 de junio de 1950, los flujos de lava de Mauna Loa entraron en el pueblo de Ho`okena-mauka en el sur de Kona, atravesando la autopista 11, la única ruta de escape de las ciudades, y consumiendo varias casas y una oficina de correos antes de viajar. al mar Afortunadamente, los flujos de lava de la erupción de 1950 no tomaron vidas. Más recientemente, Mauna Loa entró en erupción en 1984, pero los flujos de lava no causaron daños significativos, excepto por enterrar cerca de 16 millas de tierra propiedad del estado.
Daño de terremotos
Mauna Loa también ha causado daños por terremotos. A medida que la roca fundida ingresa a Mauna Loa, el volcán se expande y se vuelve inestable, preparando el escenario para los terremotos, algunos de los cuales son sustanciales. Estos terremotos también pueden desencadenar deslizamientos de tierra y tsunamis. Un Mauna Loa en erupción provocó un terremoto masivo el 2 de abril de 1868, con una magnitud estimada de 8.0, causando un deslizamiento de tierra y un maremoto que cobró muchas vidas y destruyó propiedades. Un relato del terremoto de 1868 describe una avalancha que enterró instantáneamente "diez casas, 31 almas y 500 cabezas de ganado". Al mismo tiempo, "el mar se elevó 20 pies a lo largo de la costa sur de la isla... 108 casas fueron destruidas y 46 personas se ahogaron, perdiendo 118 casas y 77 vidas en ese distrito, durante esta hora". Las interacciones volcánicas de Mauna Loas con el volcán hermano Kilauea desencadenaron otro gran terremoto en 1973, lo que resultó en pérdidas financieras estimadas en $ 7 millones, aunque no se perdieron vidas.
Daño por contaminación atmosférica volcánica
El smog volcánico relacionado con la actividad volcánica de Mauna Loas ha impactado negativamente la salud humana, destruido los cultivos y contaminando el agua potable. Los volcanes activos como Mauna Loa pueden crear smog volcánico, abreviado como "vog", que se forma cuando los gases volcánicos como el dióxido de azufre se combinan con elementos en la atmósfera como la humedad y el oxígeno. Vog puede causar problemas respiratorios a las personas que viven en la dirección del viento del volcán, matar cultivos y reducir la visibilidad del tráfico aéreo y vial. También produce lluvia ácida, que tiene efectos negativos en el medio ambiente. Aunque Mauna Loa en sí no ha entrado en erupción desde 1984, es un volcán activo e indirectamente ha causado contaminación atmosférica volcánica desde su última gran erupción. Más recientemente, a principios de la década de 2000, Mauna Loa comenzó a inflarse, y poco después, la vecina Kilauea, con quien comparte una relación volcánica compleja, comenzó a entrar en erupción y crear vog.