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Los guepardos requieren un hábitat específico que les permita reproducirse, esconderse, cazar y buscar sombra de manera segura para regular la temperatura corporal en climas cálidos y durante las estaciones cálidas. Dado que los guepardos requieren un hábitat específico para prosperar y no pueden ser reubicados tan fácilmente como los animales que pueden adaptarse a una variedad de hábitats, a menudo chocan con los humanos y se han puesto en peligro en muchas áreas.
Hábitat continental
Las poblaciones de guepardos se pueden encontrar en África Oriental, especialmente en parques nacionales como Masai Mara o Serengeti. Sin embargo, los guepardos habitan en varias naciones y continentes, incluido Irán y ciertas partes del suroeste de Asia. Namibia, un país ubicado en el suroeste de África, alberga la mayor población de guepardos del mundo.
Vegetación
Los guepardos ocupan principalmente áreas sin vegetación densa. Estos hábitats incluyen desiertos, llanuras o praderas. Los guepardos también tienden a prosperar en sabanas y matorrales. Los guepardos se pueden encontrar en cualquier hábitat abierto donde puedan encontrar y cazar presas. La tierra abierta sin vegetación densa es ventajosa para el guepardo porque estos grandes felinos dependen de la velocidad para una caza exitosa. La velocidad del guepardo sería irrelevante en un área densamente arbolada donde se requiere destreza y habilidad para trepar para atrapar una comida. Los guepardos también evitan los humedales donde el terreno pantanoso inhibiría su velocidad. Sin embargo, los guepardos habitarán áreas donde el suelo está cubierto de matorrales gruesos, ya que este tipo de vegetación proporciona escondites pero no impide el funcionamiento rápido.
Guaridas
Los guepardos requieren un hábitat que les permita refugiarse en una guarida protectora. Las guaridas son una parte esencial del hábitat de las madres guepardos, que requieren un lugar seguro para dar a luz y criar cachorros. Los guepardos a menudo seleccionan pantanos, barrancos y áreas con vegetación densa como un sitio para establecer guaridas. Es importante que una guarida esté cerca del agua, ya que las madres embarazadas o lactantes beben con frecuencia. Los guepardos a menudo establecen nuevas guaridas si sienten que un hábito anterior no fue satisfactorio o fue descubierto por depredadores como los leones.
Elevación y clima
Los guepardos prefieren un hábitat con un clima seco, ya que la baja humedad y la lluvia a menudo se corresponden con un bajo nivel de vegetación. Del mismo modo, los guepardos tienden a vivir a altitudes sobre el nivel del mar y, a veces, ocupan montañas escasamente vegetadas. La vegetación del desierto brinda a los guepardos protección adecuada en la búsqueda de guaridas y sombra sin proporcionar a las presas escondites o evitar que los guepardos alcancen sus velocidades máximas de carrera.