Contenido
La atracción principal del Parque Nacional Redwood es la secoya costera (Sequoia sempervirens), uno de los árboles más altos del planeta. Junto con el abeto Sitka y el abeto Douglas, estas coníferas forman el dosel dominante del bioma costero de secoyas, un ecosistema distinto que crece en el cinturón costero de niebla del norte de California.
El parque
El Parque Nacional Redwood está ubicado en el norte de California, justo al sur de la línea estatal de Oregón. Establecida en 1968, el área protegida consta de 131,983 acres (federal, 71,715 acres; estatal, 60,268 acres). El hábitat del parque incluye una costa costera y una pradera de pastizales, que carece de los árboles altos, así como algunos bosques clásicos de crecimiento antiguo ubicados a lo largo de Redwood Creek, Mill Creek, Prairie Creek, Klamath River y South Fork del río Smith. El área del parque no es continua, pero contiene diferentes unidades, que están bajo control estatal y federal.
Bioma costero de secoya
El antiguo bosque de secuoyas de la costa norte de California consta de dos árboles de hoja perenne de coníferas gigantes, la secoya costera y el abeto Sitka. La secoya costera es, con mucho, la más alta, a menudo alcanza una altura de 300 pies. El abeto Sitka es un poco más pequeño con una altura máxima de 275 pies. Estos bosques no crecen en la costa debido a la baja tolerancia a la sal, pero se pueden encontrar a lo largo de los cursos de agua a pocas millas del Océano Pacífico. El sotobosque escaso, debajo del dosel del bosque, consiste en aliso rojo, thimbleberry y salmonberry, que proporcionan alimento para la vida silvestre. Los bosques de segundo crecimiento en el parque pueden contener cicuta, abeto Douglas y cedro rojo occidental.
Fauna del bosque de secoyas
Los bosques antiguos de abetos de secoya y Sitka del norte de California son una zona ecológica fascinante porque el dosel tiene tanto interés para los biólogos de la vida silvestre como el suelo del bosque. Las aves comunes del bosque son el arrendajo estelar, el carbonero de lomo de castaño, el ciervo de invierno, el búho moteado del norte y el zorzal variado. También están presentes el mapache, el garbanzo, el murciélago marrón grande, el gato montés, el zorro gris y el oso negro, así como varias especies de ranas, tritones y salamandras.
Ecología de fuego
La secoya desarrolla una corteza gruesa a una edad temprana, que no solo ayuda a prevenir los ataques de insectos, sino que también actúa como protección durante un incendio. Los incendios forestales de verano pueden ocurrir a lo largo de la costa y ayudar al árbol de secoya a sobrevivir porque otros competidores de árboles son más susceptibles al daño por fuego. Los árboles de secoya también brotan nuevas agujas rápidamente después de un incendio. Este es un rasgo raro para una conífera que le da al árbol otra ventaja ecológica después de una quemadura. La extinción de incendios en los bosques de secuoyas ha hecho que estos árboles sean más susceptibles a enfermedades y grandes incendios catastróficos.
Cinturón de niebla
La niebla de verano que ocurre a lo largo de la costa y los valles de los ríos adyacentes es un factor importante para determinar dónde crecen las grandes secoyas y el abeto de Sitka. A pesar de una precipitación anual que excede 60 pulgadas al año, las secoyas parecen estar más en casa en los valles costeros, donde la niebla del verano es una ocurrencia diaria. De hecho, la secoya se ha adaptado a la presencia de niebla, y durante los meses secos de verano, las ramas pueden obtener una parte sustancial de su consumo de agua de la humedad del aire.