Contenido
- Bacterias y parásitos de aguas residuales
- Residuos industriales
- Fertilizantes y productos químicos para el césped
- Limo y suelo
- Los humanos y la contaminación del agua a través de detergentes
- Los productos petroquímicos contribuyen a la contaminación del agua
Pocas imágenes evocan una sensación de pureza como el agua fresca y clara. Y con hasta el 60 por ciento de un cuerpo humano adulto hecho de agua, pocas sustancias son más importantes para la vida humana. Pero ciertas fallas industriales, desde desechos de fábrica contaminados hasta tratamiento de aguas residuales inadecuado, pueden contaminar el agua. Las personas a menudo también contribuyen involuntariamente a la contaminación también; Los detergentes cargados de fosfato, los motores con fugas y el uso de algunos fertilizantes y pesticidas son solo tres formas en que las personas contaminan el agua sin darse cuenta.
Bacterias y parásitos de aguas residuales
Si las aguas residuales se tratan incorrectamente, pueden contaminar el agua con una variedad de bacterias y otros parásitos. Los contaminantes de las aguas residuales incluyen cryptosporidium, salmonella, giardia y gusanos parásitos. Este tipo de contaminación es más comúnmente un problema en los países menos desarrollados, pero puede ocurrir en los países desarrollados, causando enfermedades en quienes beben el agua contaminada. Por ejemplo, miles de residentes de una comunidad en Georgia se enfermaron por la contaminación por criptosporidio del suministro de agua en 1987.
Residuos industriales
Se supone que las plantas de fabricación tratan las aguas residuales antes de descargarlas en el agua circundante, pero algunos desechos industriales aún pueden llegar al suministro de agua. Los contaminantes industriales comunes incluyen dióxido de azufre y otros ácidos, metales pesados y solventes industriales. Las operaciones de producción y minería de hierro y acero también pueden contaminar el agua con amoníaco, cianuro y arsénico.
Fertilizantes y productos químicos para el césped
Los fertilizantes y pesticidas de tierras agrícolas y productos químicos utilizados en el césped en áreas residenciales contaminan las aguas subterráneas y los lagos y ríos cercanos. Cuando la lluvia cae sobre granjas o patios tratados con estos químicos, los pesticidas y nutrientes de los fertilizantes fluyen hacia el suministro de agua. Cuando un cuerpo de agua se enriquece demasiado con ciertos nutrientes del estiércol y el fertilizante, esto fomenta la proliferación de algas. Estas flores bloquean la luz solar de las plantas submarinas, reducen el oxígeno en el agua del lago y amenazan la vida silvestre que vive en o cerca del cuerpo de agua.
Limo y suelo
Los lagos y otras masas de agua experimentan cambios de forma natural a medida que los ríos y las tormentas arrastran el limo y el suelo. Sin embargo, los humanos pueden acelerar el proceso mediante prácticas agrícolas y el desarrollo urbano que erosiona las orillas de los ríos y lagos. A medida que el limo y el suelo se acumulan en el lago, fomentan el crecimiento de nuevos tipos de poblaciones de plantas y animales y la disminución de otros. El proceso a menudo le roba al cuerpo de agua el oxígeno que los seres vivos necesitan. A medida que se depositan el cieno y el suelo, se acumula el fondo del cuerpo de agua y el lago o estanque gradualmente se vuelve menos profundo, lo que se suma al cambio en el ecosistema acuático.
Los humanos y la contaminación del agua a través de detergentes
Aunque las aguas residuales se tratan antes de descargarse, pequeñas cantidades de detergentes aún terminan en el suministro de agua, contaminándolas con fosfatos. Los fosfatos de los detergentes, como los nutrientes de los fertilizantes, contribuyen al crecimiento de algas. Esto puede afectar los niveles de oxígeno en cuerpos de agua y dañar plantas y animales que viven en el cuerpo de agua. Hoy en día, muchos detergentes bajos en fosfatos están disponibles para la compra.
Los productos petroquímicos contribuyen a la contaminación del agua
La gasolina, el petróleo y otros productos petroquímicos también contribuyen a la contaminación del agua. Esto puede ocurrir a gran escala cuando un petrolero produce una fuga, como en el derrame del petrolero Exxon Valdez frente a la costa de Alaska en 1989. En menor escala, otras cosas que pueden contaminar el agua incluyen la fuga de petróleo y gas del motor de un bote en un lago o cuando la lluvia lava aceite gotea desde un camino de entrada al agua subterránea. Mantener vehículos y detectar y reparar goteos y fugas temprano puede minimizar este tipo de contaminación.