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La cristalería de laboratorio es necesaria para prácticamente todo tipo de análisis químicos y biológicos. El vidrio de borosilicato, que está hecho de sílice y óxido de boro, es el material más común para la cristalería de laboratorio, debido a su resistencia a altas temperaturas y materiales corrosivos. Aunque existen innumerables variedades de cristalería de laboratorio, algunas de las cuales tienen aplicaciones muy específicas, algunos tipos básicos aparecen en casi todos los laboratorios.
Buretas
Una bureta es un tubo de vidrio con un grifo o llave de paso en el extremo inferior, que entrega muestras de solución en volúmenes medidos con precisión, de acuerdo con ChemLab en Dartmouth College. Las buretas son útiles para la titulación, que es una técnica que determina la concentración de una sustancia química en una solución dada.
Según Mountain Empire Community College, usar una bureta no es difícil, pero se necesita práctica para lograr mediciones precisas.
Vasos y matraces Erlenmeyer
Los vasos de precipitados son recipientes cilíndricos de diversos tamaños, con un pequeño borde para evitar derrames. Son ideales para mezclar y transportar soluciones. Sin embargo, aunque generalmente tienen graduaciones de volumen en el lateral, estas marcas no son confiables para aplicaciones que requieren una precisión estricta. Según ChemLab en Dartmouth College, el margen de error de estas graduaciones puede ser tan alto como 5 por ciento.
Los matraces Erlenmeyer tienen una función similar a los vasos de precipitados, pero tienen forma cónica, con un cuello cilíndrico y una base ancha y plana que es ideal para calentar y analizar soluciones.
Pipetas
Una pipeta es un tubo largo que se usa para medir pequeñas cantidades de solución, de acuerdo con ChemLab en Dartmouth College. Según las "Técnicas básicas de laboratorio médico" de Barbara Estridge, existen varios tipos de pipetas, incluida la pipeta graduada, que se utiliza en el método de titulación de forma similar a la bureta; y la pipeta con forma de bulbo, que cuenta con un bulbo de succión que extrae soluciones hacia arriba en la pipeta. Las pipetas con forma de bulbo tienden a ser más grandes que las graduadas y pueden contener volúmenes de hasta 100 mililitros.