Contenido
- TL; DR (demasiado largo; no leído)
- Agua almacena energía
- Cambios estacionales
- Corrientes oceánicas
- Regiones tropicales
Seattle y Sioux Falls en Dakota del Sur se encuentran en latitudes similares, pero una de estas dos ciudades goza de un clima más moderado que la otra. Los inviernos en Sioux Falls son mucho más fríos, y tanto la temperatura como la precipitación varían a extremos extremos entre el verano y el invierno. Entre otras razones, Seattle disfruta de un clima más moderado porque Seattle se encuentra en la costa, y al igual que otros grandes cuerpos de agua, los océanos tienden a tener un efecto moderador en el clima de las regiones costeras.
TL; DR (demasiado largo; no leído)
Grandes cuerpos de agua cambian la temperatura más lentamente que las masas de tierra. Las masas de tierra cerca de grandes cuerpos de agua, especialmente los océanos, cambian de temperatura a medida que los océanos cambian de temperatura: más lentamente y con fluctuaciones menos extremas que las masas de tierra más alejadas. Las corrientes oceánicas como la Corriente del Golfo transportan el calor de los trópicos, afectando el clima de áreas alejadas de los trópicos. El agua tibia también aumenta la evaporación y finalmente la precipitación.
Agua almacena energía
El agua tiene una capacidad mucho mayor para almacenar calor que muchas otras sustancias. En promedio, la cantidad de energía necesaria para aumentar la temperatura de un cuerpo de agua en 1 grado Celsius (un lapso de 1,8 grados Fahrenheit) es aproximadamente 4 1/2 veces mayor que la cantidad necesaria para calentar una masa igual de tierra. En consecuencia, grandes cuerpos de agua se calientan y enfrían más lentamente que las masas de tierra adyacentes, por lo que su temperatura cambia menos dramáticamente con las estaciones.
Cambios estacionales
En las regiones al norte o al sur de los trópicos, grandes cuerpos de agua como el océano liberan calor durante el invierno y lo absorben durante el verano, manteniendo las temperaturas dentro de un rango más moderado. En otras palabras, el océano actúa un poco como un disipador de calor, y muy efectivo. Los 10 pies superiores del océano pueden almacenar tanto calor como la atmósfera entera de la Tierra.
Corrientes oceánicas
Los océanos juegan un papel complicado en los climas costeros gracias a las corrientes oceánicas, que actúan como cintas transportadoras gigantes que transportan el calor desde las regiones tropicales hacia los polos frígidos. A menudo, esto sirve para mantener las regiones costeras en las latitudes del norte más calientes de lo que serían de otra manera. La famosa Corriente del Golfo, por ejemplo, transporta el calor hacia el norte a lo largo de la costa oriental de América del Norte y, en última instancia, hacia Europa, asegurando que Europa disfrute de un clima más cálido y más moderado que sin la corriente.
Regiones tropicales
En las regiones tropicales, tanto la tierra como los océanos permanecen cálidos durante todo el año. Las cálidas aguas del océano dan lugar a tormentas tropicales llamadas ciclones o huracanes, una característica de los trópicos que pueden tener un efecto devastador en las regiones costeras. A medida que las masas de vapor de agua se elevan del agua cálida del océano, el aire se satura y el agua comienza a condensarse, liberando enormes cantidades de calor para que la superficie del océano permanezca caliente, impulsando una mayor evaporación y creando un ciclo mortal. Este ciclo solo termina cuando el huracán pasa sobre tierra o agua fría, en cuyo punto no hay más humedad disponible para alimentar su crecimiento.