Contenido
Según la evolución, todos los seres vivos evolucionaron de un rico mar primordial lleno de organismos unicelulares. Estos organismos evolucionaron primero en gusanos marinos y eventualmente en habitantes del océano sin cáscara, algunos de los cuales todavía tienen primos que viven en el mar hoy. Identificar estos antiguos fósiles marinos puede ser complicado, especialmente porque algunas de las variaciones en las criaturas eran muy pequeñas. Sin embargo, cuanto más grandes se volvían las criaturas, más variaciones había, lo que facilitaba la tarea de identificación. Es el más grande de estos primeros organismos multicelulares que los científicos aún usan para comparar fósiles y colocarlos en la línea de tiempo evolutiva.
Fósiles circulares
La mayoría de los fósiles circulares varían desde aproximadamente el tamaño de un cuarto hasta aproximadamente el tamaño de un dólar de plata. Por lo general, no son esferas perfectas, pero tienen partes superiores e inferiores redondeadas y bordes redondeados. Por lo general, son columnas crinoides, un tipo de coral prehistórico. Los lóbulos de este coral se formaron, cayeron y se fosilizaron de esta forma. Existen variaciones que incluyen impresiones de estrellas en los centros de los círculos, líneas que se irradian hacia afuera desde el centro y pequeños agujeros que atraviesan el borde del círculo. Estos agujeros probablemente fueron similares al sistema de savia en los árboles, entregando nutrientes a diferentes partes del coral.
Fósiles en forma de C
Hay dos tipos de fósiles en forma de c. Estos fósiles son tridimensionales e hinchados con un borde redondeado y uno casi plano. Debería haber dos lados de estos fósiles. Si los lados son idénticos, el fósil es un antiguo bivalvo o almeja. Si son diferentes, la criatura era un braquiópodo, un primo antiguo de la almeja. Los bivalvos también tendrán líneas que se extienden de adelante hacia atrás a través de sus conchas, mientras que los braquiópodos generalmente tienen líneas que atraviesan las conchas.
Formas espirales
Las pequeñas formas en espiral, de menos de 3 cm de ancho, son probablemente gasterópodos o caracoles antiguos. Los caracoles siempre han sido pequeños, a diferencia de los ancestros prehistóricos de otros animales. Las conchas de caracol serán una espiral plana en lugar de una puntiaguda, que se asemeja a una bobina de arcilla.
Las bobinas más grandes, de 5 cm o más de longitud, que son puntiagudas y largas en lugar de planas, son probablemente restos de cefalópodos. Estos son los antiguos precursores de los calamares y los pulpos. Estas criaturas antiguas tenían conchas, a diferencia de la mayoría de los cefalópodos modernos, pero estaban equipadas con múltiples extremidades como sus descendientes.