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Cuando se trata de animales conocidos, pocos son tan queridos como el rey del bosque. Sin embargo, la vida del león no es fácil. Mientras que los leones salvajes enfrentan ciertos peligros, el estilo de vida de los orgullos de león también trae importantes hitos asociados con el ciclo de vida del león.
TL; DR (demasiado largo; no leído)
Los leones salvajes se reproducen aproximadamente cada dos años, produciendo camadas después de un período de gestación de 108 días. En la madurez sexual, que ocurre cerca de los tres años de edad, algunas leonas permanecen con el orgullo, mientras que otras se unen a otro orgullo o se vuelven solitarias. Todos los leones machos dejan el orgullo a los tres años. La vida útil del león es de aproximadamente ocho a 10 años en la naturaleza, pero puede superar los 25 años en cautiverio.
Lion Life: apareamiento
Como todos los mamíferos, la vida útil del león comienza con la reproducción sexual. Las leonas, o leonas, tienen ciclos reproductivos irregulares con períodos fértiles que duran de tres a cuatro días. Durante ese tiempo, la leona se empareja con uno de los leones machos del orgullo cada 20 minutos. Los investigadores creen que esta alta frecuencia estimula la ovulación y garantiza la paternidad del león macho. Una vez embarazadas, los leones se gestan durante aproximadamente 108 días y, por lo general, nacen crías de dos a cuatro cachorros, aunque una camada puede incluir entre un cachorro y seis cachorros. Mientras que los leones en cautiverio pueden reproducirse cada año, los leones salvajes solo se aparean cada dos años o incluso con menos frecuencia.
Lion Life: Juveniles
Los cachorros de león emergen completamente ciegos y cubiertos de piel gruesa con manchas oscuras que desaparecen a medida que envejecen. Los cachorros recién nacidos dependen de sus madres y permanecen bajo su cuidado durante aproximadamente dos años. Sin embargo, este cuidado materno no es muy cuidadoso, y las leonas pueden dejar a sus cachorros solos por un día entero, lo que resulta en una tasa de mortalidad muy alta entre los cachorros de león menores de dos años.
Lion Life: Adultos
Entre los leones salvajes, la madurez sexual ocurre entre los tres y cuatro años de edad. En ese momento, algunas leonas permanecen con su orgullo, mientras que otras deben encontrar nuevos orgullos o convertirse en leonas solitarias. Todos los leones machos deben dejar el orgullo a los tres años. Muchos permanecen solitarios con pocas oportunidades de aparearse, mientras que otros dedican su edad adulta a intentar enorgullecerse. Los leones adultos pueden formar alianzas para fortalecer sus esfuerzos por conquistar un orgullo. Si tienen éxito, los nuevos líderes del orgullo a menudo matan a los cachorros jóvenes en el orgullo para facilitar el apareamiento con las leonas. Si bien la vida útil del león cautivo puede extenderse a 25 años o más, los leones en la naturaleza rara vez sobreviven más de ocho o 10 años. Los leones salvajes sucumben más comúnmente a las lesiones resultantes de los ataques de humanos u otros leones o heridas defensivas de animales de presa.