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Los platelmintos son organismos simples formados por solo tres capas celulares. Son bilateralmente simétricos. Los platelmintos se conocen comúnmente como gusanos planos. De acuerdo con W. D. Dolphin en la Universidad Estatal de Iowa, el Phylum Platyhelminthes incluye planaria, que son organismos de vida libre, y trematodos parásitos y tenias.
Anatomía
Algunos gusanos planos tienen una abertura en el cuerpo que se usa para absorber alimentos, expulsar desechos y liberar óvulos fertilizados. Otros tienen un sistema tubular con boca y ano. Muchas lombrices producen células reproductoras masculinas y femeninas y pueden fertilizar sus propios óvulos. La respiración se produce a nivel celular por difusión directa: las células toman oxígeno y liberan productos de desecho directamente desde y hacia el medio ambiente.
Planaria Life Cycle
Planaria vive independientemente en el agua. Se encuentran tanto en ambientes de agua salada como de agua dulce.Son hermafroditas, lo que significa que pueden producir tanto óvulos como esperma. Ambos tipos de células reproductivas se liberan en la cavidad central del cuerpo. Los óvulos fertilizados se liberan al medio ambiente junto con los materiales de desecho. Los huevos eclosionan en versiones en miniatura de sus padres.
Parásitos animales
Algunos platyhelminthes son parásitos. Viven parte o la totalidad de sus vidas dependiendo de otro organismo vivo. Como se describe en un artículo de la Universidad de Bellarmine, la duela hepática china comienza su vida como un huevo microscópico que flota en el agua. El huevo es comido por un caracol. Cuando sale del cascarón, se llama miracidio. Vive como un parásito dentro del caracol huésped, enterrándose en su intestino y formando un esporoquiste. El sporocyst desarrolla muchas cámaras. Dentro de cada cámara, se desarrolla una redia a través de la reproducción asexual. Cada redia luego forma cámaras y nuevamente se reproduce asexualmente. Cada cámara produce muchas cercarias de natación libre. Las cercarias abandonan a su huésped de caracol y encuentran un segundo huésped animal. Esta vez, se entierran en la piel de los peces. Una vez dentro del pez, forman quistes encapsulados llamados metacercarias.
Parásitos humanos
Cuando se captura un pescado infestado y se cocina poco o se consume crudo, los jugos digestivos de un huésped humano liberan la metacercaria de sus quistes. Viajan a través del sistema digestivo a través del conducto biliar de su huésped humano hasta el hígado, donde se alimentan de la sangre de sus anfitriones y se convierten en duelas adultas. Las duelas adultas ponen huevos que se excretan en las heces del huésped. En áreas donde la plomería no existe, los suministros locales de agua pueden estar contaminados con muchos de estos parásitos potenciales. Según la Universidad de Bellarmine, en algunas partes de China, la tasa de parasitismo por trematodo hepático humano es cercana al 100 por ciento.
Reproducción de la tenia
Las tenias son gusanos planos que están segmentados. Cada segmento, o proglótido, es capaz de producir óvulos fertilizados. Según la información de la Universidad de Colorado, algunas especies mudan huevos dentro de sus huéspedes continuamente, y otras esperan hasta que un segmento esté lleno de huevos y luego liberan todo el segmento, que luego se abre para dispersar los huevos. Los huevos se excretan en las heces del animal o persona huésped. A menudo hay un huésped intermedio donde se desarrolla la forma larval y se pasa al huésped primario a través del consumo de carne infestada.