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El plástico es un material muy debatido: es barato de producir y fácil de trabajar, pero puede causar daños al medio ambiente. Algunos de los argumentos sobre el material no se basan totalmente en hechos, por lo que conocer un poco más sobre el ciclo de vida de una botella de plástico puede ayudar a eliminar las falsedades.
Polimerización
••• Fusible / Fusible / Getty ImagesEl plástico comienza su vida como un semi-líquido, como una mezcla de aceite, etileno, propileno y otros materiales. La mezcla depende del tipo de plástico que se está fabricando y de la compañía que lo está fabricando. Cada compañía tiene su propia mezcla patentada: algunos plásticos son más duros y otros más blandos. Si las botellas se reciclan, se fabrican principalmente con botellas viejas fundidas, además de algunos materiales frescos.
Moldura
Hay varias formas diferentes de moldear el plástico. En la mayoría de los procesos, el plástico ya se ha enfriado y trabajado en gránulos. Los gránulos o gránulos de plástico generalmente se alimentan a una tolva de calentamiento, que los derrite y luego empuja el plástico derretido hacia una prensa o un dispositivo utilizado para crear una botella. Las fuerzas de moldeo por inyección fundieron el plástico en un molde con forma de botella. El moldeo por soplado es similar, pero usa un chorro de aire para soplar una película de plástico en el molde; esto se usa para hacer formas huecas.
embalaje
••• Anne-Louise Quarfoth / iStock / Getty ImagesLa botella se llena con el producto que está hecho para contener, y una etiqueta de papel está pegada al frente. Todo esto lo hacen máquinas que agarran las botellas, generalmente desde la parte superior, y las llevan hacia una máquina llenadora que carga las botellas con una cantidad prescrita de líquido. Estas botellas se agrupan, empaquetan y envían a vendedores y consumidores.
Consumo y recogida
Las botellas, vendidas a través de vendedores, o directamente desde la fábrica, se consumen. Después de vaciarse, pueden reciclarse. Muchas tiendas tienen máquinas de canje, y la mayoría de las ciudades recolectan materiales reciclables junto con la basura. Los plásticos se clasifican por tipo y se envían para ser reciclados. Eso supone que las botellas se reciclan realmente: cuando se tiran a la basura, simplemente se sientan en un vertedero y la historia termina allí.
Reciclaje
Las botellas se cortan en escamas, se lavan, se limpian y se vuelven a vender a las empresas que las utilizarán. Los diferentes tipos de plásticos se pueden usar de diferentes maneras, desde más botellas hasta bolsas de plástico, alfombras y ropa. La mayoría de los plásticos reciclados terminan en ropa y telas. Los productos de plástico se funden en la mezcla de plásticos cuando una empresa comienza a producir el siguiente conjunto de productos de plástico.