Contenido
- TL; DR (demasiado largo; no leído)
- Ciclo de vida de una abeja melífera
- Vida útil de las abejas melíferas
- Vida útil de las abejas no tripuladas
- Vida útil de las abejas obreras
- Vida útil de las abejas reina
- Factores que afectan la vida útil de la abeja melífera
Las abejas juegan un papel crucial en el ecosistema del mundo. De hecho, la abeja melífera es la especie de polinizador más importante del mundo, lo que garantiza que las personas y los animales tengan los alimentos que necesitan para sobrevivir. Si no hubiera abejas melíferas, el mundo no tendría brócoli, bayas, manzanas, pepinos y muchos otros alimentos. Las abejas también producen miel y cera. A pesar de tener trabajos tan importantes, la abeja melífera tiene una vida útil bastante corta. El tiempo de vida de una abeja melífera depende de si es una abeja no tripulada, una abeja obrera o una abeja reina.
TL; DR (demasiado largo; no leído)
La vida útil de una abeja melífera depende del tipo de abeja que sea. Las abejas no tripuladas (abejas macho nacidas de huevos no fertilizados) viven alrededor de ocho semanas. Las abejas obreras estériles tienden a vivir hasta seis semanas durante el verano y cinco meses o más durante el invierno. Sin embargo, la abeja reina, la única abeja fértil en la colonia, puede vivir durante varios años.
Ciclo de vida de una abeja melífera
El ciclo de vida de las abejas melíferas consta de tres etapas: la etapa larval, la etapa pupal y la etapa adulta. Colectivamente, esto se conoce como metamorfosis completa porque la forma de la abeja cambia drásticamente de la larva al adulto. La etapa larval es similar para las abejas obreras y las abejas reinas, que son abejas hembras que nacen de un huevo fertilizado. Las abejas obreras, las abejas no tripuladas y las abejas reinas se alimentan de jalea real en sus primeros días como larvas, pero después de eso solo la abeja reina continúa recibiendo la jalea real, complementada con miel hacia el final de la etapa larval. Las larvas de abejas obreras son alimentadas en masa con un compuesto conocido como "gelatina de trabajo" o "alimento de cría", mientras que las abejas no tripuladas, las abejas macho que nacen de huevos no fertilizados, son alimentadas con una versión modificada de la dieta de las abejas obreras, que incluye una mayor cantidad de polen y miel, durante la etapa larval.
Durante la etapa pupal, las abejas forman alas, patas, órganos internos y otras partes del cuerpo adulto, utilizando las reservas de grasa que acumularon durante la etapa larval. Pequeños pelos también crecen en el cuerpo de las abejas. Por lo general, el tiempo total que lleva convertirse en una abeja adulta completamente desarrollada es de alrededor de 21 días para los trabajadores, alrededor de 24 días para los drones y alrededor de 16 días para las abejas reina. Las abejas reina se desarrollan más rápido gracias a su rica dieta.
La reina de las abejas melíferas es también la abeja más grande de una colonia, mide alrededor de 2 cm, aproximadamente el doble que una abeja obrera. Los drones son un poco más grandes que los trabajadores, pero nunca tan grandes como las reinas.
Vida útil de las abejas melíferas
Una colonia de abejas, una sociedad extremadamente organizada y sofisticada, se compone de tres castas (categorías): una sola abeja reina fértil, cientos de abejas abejas macho y miles de abejas estériles trabajadoras. Una casta de abejas, así como la época del año en que nació, afecta su vida útil. Los trabajadores de verano tienen la vida útil más corta de la abeja melífera, mientras que la abeja reina sobrevive a las otras castas.
Vida útil de las abejas no tripuladas
Los drones adultos no tienen ningún propósito útil dentro de la colmena de abejas. No proporcionan alimentos, alimentan a los jóvenes ni producen cera. De hecho, desperdician los recursos de las colonias y solo tienen un propósito: aparearse con la abeja reina. Las abejas no tripuladas abandonan la colmena seis días después de salir de la célula pupal, volar a áreas conocidas por la congregación de drones y regresar a la colmena solo cuando no se han apareado. Los que tienen éxito mueren minutos u horas después de aparearse con la reina, y el resto de las abejas zángano sobreviven solo mientras las abejas obreras se lo permitan. Si hay escasez de alimentos, las abejas obreras matan o expulsan a los drones. Las abejas no tripuladas rara vez sobreviven el invierno, ya que las abejas obreras quieren proteger sus recursos limitados. Cuando una abeja zángano es expulsada de la colmena, pronto muere de frío o de hambre. El promedio de vida de una abeja no tripulada es de ocho semanas.
Vida útil de las abejas obreras
La primera parte de la vida de un trabajador se gasta trabajando dentro de la colmena, mientras que la última parte se gasta en encontrar comida y recolectar polen o néctar. Las abejas obreras también recolectan agua para enfriar el interior del nido en los días calurosos, y usan agua para diluir la miel antes de alimentarla con las larvas. Las abejas obreras son las responsables de la polinización: cuando aterrizan en plantas o flores, recolectan polvo de polen por todo el cuerpo y luego usan sus patas especialmente adaptadas para descartar el polen, dejándolo en otras plantas.
Durante el verano, las abejas obreras solo viven de cinco a seis semanas, simplemente porque su gran carga de trabajo a menudo las supera. Esta es su época más activa del año, cuando pasan sus días buscando comida, almacenando néctar, alimentando larvas y produciendo miel. Las abejas obreras viven más tiempo en invierno, cinco meses o más, porque su suministro de grasa aumenta y sus glándulas bien desarrolladas proporcionan alimento para las larvas.
Vida útil de las abejas reina
La abeja reina tiene una función muy importante dentro de la colonia, y tiene la mayor duración de vida. Si bien el promedio de vida de una abeja reina es de dos a cinco años, se sabe que las abejas reina viven hasta siete años, aunque esto es raro. Aproximadamente una semana después de que una nueva reina sale de su celda, ella toma varios vuelos para aparearse con hasta 20 drones. Después de que la abeja reina vuelva a poner sus huevos, rara vez abandonará la colonia. A partir de entonces, la abeja reina pone entre 1,000 y 2,000 huevos por día dentro de la colmena (tiene suficiente esperma almacenado en su bolsa de esperma para permitirle fertilizar sus huevos por el resto de su vida). Si la abeja reina fertiliza el huevo, ese huevo se convertirá en hembra: una abeja obrera o una abeja reina. Sin embargo, si la abeja reina no fertiliza el huevo, se convertirá en una abeja zángano macho.
La supervivencia de las reinas en los difíciles meses de invierno depende en gran medida de cuán viable sea su colonia. Un fuerte grupo de abejas obreras protege a la reina y regula su temperatura.
Las abejas obreras vigilan de cerca a la abeja reina para asegurarse de que está a la altura de su trabajo. Si no pone suficientes huevos, los trabajadores comenzarán a desarrollar una nueva reina para reemplazar a la anterior, un proceso conocido como supersedure. La nueva reina es mimada con comida y afecto, mientras que la vieja reina es descuidada y deja que se desperdicie. En algunas prácticas de apicultura, el apicultor reemplaza a la reina después de uno o dos años.
Factores que afectan la vida útil de la abeja melífera
La vida útil de una abeja puede verse afectada por muchos factores. A menudo, las abejas mueren por causas naturales, pero a veces pueden ser comidas por otros animales o asesinadas por otras abejas. Las abejas obreras pueden morir debido al exceso de trabajo. Sin embargo, la mayor amenaza para las abejas es una enfermedad o infección, que puede destruir colonias enteras en casos graves. Por ejemplo, la mosca parásita Apocephalus borealis obliga a las abejas a abandonar la colmena y morir, y luego las larvas de mosca emergen de las abejas muertas. Esta mosca también propaga el virus del ala deformada. Otras amenazas para las abejas melíferas son los pesticidas, la pérdida de hábitat y los ácaros.