Contenido
- Principios humildes: la etapa del huevo
- Larvas: casi mariquitas
- Tiempo de transformación: un período de descanso
- Crecido al fin: Metamorfosis completa
Al igual que las mariposas, las mariquitas llegan a la Tierra a través de un maravilloso proceso de transformación llamado metamorfosis. Ahí es donde los pequeños huevos eclosionan las larvas que eventualmente se convierten en mariquitas, también conocidas como escarabajos. Estos coloridos insectos pueden parecer intrascendentes, pero ayudan a eliminar las plagas que atacan los alimentos que comen las personas. En total, el ciclo de vida de la mariquita implica cuatro etapas. La esperanza de vida de las mariquitas depende de una variedad de factores como el clima y los depredadores. Sin embargo, si todo va bien, la vida útil total de una mariquita puede ser de hasta 1 o 2 años.
Principios humildes: la etapa del huevo
Siete días después de aparearse, las mariquitas ponen huevos en las plantas cerca de los insectos que sus larvas pueden comer. Las larvas son las pequeñas criaturas que emergen de los huevos. Debido a que tienen superficies pegajosas, los huevos de mariquita que residen en las hojas no caen al suelo.
A menudo con forma de husos, la mayoría de los huevos de mariquita son de color naranja o amarillo. La temperatura afecta su tiempo de desarrollo, pero los huevos generalmente eclosionan después de entre cinco y siete días. Justo antes de que eso suceda, adquieren un color grisáceo.
Larvas: casi mariquitas
Los huevos de mariquita salen del cascarón y emergen larvas de bebé que no se parecen en nada a su madre. Adornadas con marcas blancas o anaranjadas, no tienen alas, pero seis patas les dan movilidad. Con pequeños picos en la espalda para protegerlos, las larvas pasan la mayor parte de sus vidas comiendo insectos cercanos, como los pulgones. Mientras que las mariquitas adultas a menudo abandonan un lugar después de que su suministro de alimentos disminuye, las larvas se quedan atrás y buscan más presas. La ingestión constante de alimentos hace que una larva sea tan grande que su piel se cae varias veces durante esta importante etapa; los biólogos llaman a este proceso muda.
Tiempo de transformación: un período de descanso
Aproximadamente tres semanas después de la eclosión, una larva se ancla a un tallo donde se cae la piel. Si ves la larva en este punto, ves una pupa, la pequeña estructura donde se forma una mariquita adulta. La piel se divide después de unos siete días y emerge una mariquita completamente desarrollada, transformada para siempre por la experiencia de la pupa.
La mariquita no comienza su nueva vida de inmediato porque debe esperar a que su exoesqueleto externo se endurezca. Eso ocurre en aproximadamente una hora, mientras que sus manchas y el color del cuerpo tardan aproximadamente 24 horas en aparecer.
Crecido al fin: Metamorfosis completa
No debería tener problemas para identificar una mariquita adulta con su cuerpo de colores brillantes y su forma ovalada. Los patrones de puntos y los colores del cuerpo varían según la especie. Algunos, por ejemplo, tienen rayas en lugar de manchas. Los colores y las manchas identificables hacen que estos insectos no sean atractivos para los atacantes.
Las mariquitas también tienen la capacidad de liberar líquido de mal sabor de sus extremidades. Como la mayoría de las mariquitas comen pulgones, al igual que las larvas, los agricultores y jardineros pueden usarlas para tratar infestaciones de pulgones. Una mariquita puede consumir hasta 5,000 pulgones durante su vida útil.. Algunas mariquitas se deleitan con las plantas en lugar de los insectos.
El ciclo de vida infinito continúa a medida que las nuevas mariquitas se aparean y ponen huevos que producen más larvas que crean nuevas mariquitas.