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El viento se define como el movimiento del aire en cualquier dirección. La velocidad del viento varía de calma a las velocidades muy altas de los huracanes. El viento se crea cuando el aire se mueve desde áreas de alta presión hacia áreas donde la presión de aire es baja. Los cambios estacionales de temperatura y la rotación de la Tierra también afectan la velocidad y dirección del viento.
Temperatura
La temperatura del aire varía entre el día y la noche y de una estación a otra debido a los cambios en la atmósfera de calefacción de la Tierra. Debido al efecto de calentamiento de los soles, hay más vientos durante el día. Las masas de aire también difieren en temperatura. Un frente cálido precede a una masa de aire caliente. El aire caliente es menos denso que el aire frío, por lo que el aire caliente se eleva hacia arriba y sobre el aire frío, causando vientos. Converselt, un frente frío, el borde de ataque de una masa de aire frío, también crea viento.
Presión del aire
La presión del aire es el peso de una columna de aire que llega a la parte superior de la atmósfera desde el suelo. La presión del aire disminuye al aumentar la altitud y fluctúa a través de la superficie de la Tierra debido a las diferencias en la elevación de la tierra. En la superficie de la Tierra, el viento sopla horizontalmente desde áreas de alta presión a áreas de baja presión. La velocidad está determinada por la tasa de cambio de presión de aire, o gradiente, entre las dos áreas de presión. Cuanto mayor es la diferencia de presión, más rápidos son los vientos.
Aceleración centrípeta
La fuerza centrípeta aumenta la velocidad del aire e influye en la dirección del viento que fluye alrededor del centro de la circulación. Esta aceleración crea una fuerza en ángulo recto con respecto al flujo del viento y hacia adentro, hacia el centro de la rotación, como los sistemas de baja y alta presión. Los vientos en un sistema de baja presión, llamados ciclones, soplan en sentido antihorario y hacia adentro en el hemisferio norte. Los vientos en los sistemas de alta presión, conocidos como anticiclones, soplan en sentido horario y hacia afuera en el hemisferio norte.
Rotación de tierras
La rotación de la Tierra sobre su eje hace que los vientos cambien de dirección, creando lo que se llama los vientos predominantes. Este cambio de viento, conocido como el efecto Coriolis, hace que los vientos en el hemisferio norte se muevan hacia la derecha y los vientos en el hemisferio sur se muevan hacia la izquierda. Los vientos alisios, también llamados vientos del este, soplan cerca del ecuador entre 30 grados de latitud norte y 30 grados de latitud sur. Al norte del ecuador, estos vientos alisios soplan desde el noreste. Por el contrario, soplan desde el sureste al sur del ecuador. Los vientos del oeste de las latitudes medias soplan desde el suroeste en el hemisferio norte y desde el noroeste en el hemisferio sur. Los vientos polares prevalecen en el Ártico y la Antártida, desde la latitud de 60 grados hasta los polos. Estos vientos soplan desde el noreste en el Ártico y desde el sureste en la Antártida.