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Todos los tipos de máquinas con partes móviles utilizan energía cinética. Las piezas móviles, por complejas que sean, son una combinación o una serie de máquinas simples. Las máquinas simples a menudo se usan para multiplicar la cantidad del esfuerzo inicial ejercido o para cambiar la dirección de una fuerza. Las máquinas simples que utilizan energía cinética incluyen la palanca, la polea, el plano inclinado y la rueda y el eje.
Palancas
Las palancas nos permiten levantar pesos pesados sin demasiado esfuerzo al multiplicar la fuerza que aplicamos a través de una simple ventaja mecánica. Requiere energía cinética para funcionar porque las palancas no podrán mover objetos a menos que una fuerza externa los mueva. Las palancas simples tienen dos partes: el punto de apoyo y el mango.
Hay tres clases de palancas dependiendo de dónde se ubican la carga y el punto de apoyo y dónde se aplica la fuerza inicial: primera, segunda y tercera clase. En una palanca de primera clase, el punto de apoyo está en el medio del esfuerzo y la carga. En una segunda clase, el esfuerzo está en el medio de la carga y el punto de apoyo. En una tercera clase, la carga está en el medio del esfuerzo y el punto de apoyo.
Polea
Una polea es una máquina simple hecha de una rueda y una cuerda. Como una palanca, requiere energía cinética para funcionar. Las poleas se usan a menudo para cambiar la dirección de una fuerza que necesita aplicar para mover un objeto. Por ejemplo, puede tirar de la cuerda de una polea para levantar un objeto, en lugar de levantar el objeto en sí. Hay tres tipos de poleas: fijas, móviles y compuestas. Las poleas fijas solo cambian la dirección de la fuerza, mientras que las poleas móviles pueden multiplicar la fuerza que aplica. Las poleas compuestas son una combinación de una polea fija y una polea móvil.
Plano inclinado
Un plano inclinado le permite mover fácilmente objetos pesados a una elevación más alta, pero el objeto que se mueve necesita una fuente inicial de energía cinética para comenzar a moverse. Un plano inclinado tiene dos puntos finales que difieren en altura. Puede mover fácilmente un objeto desde el punto inferior al superior porque se reduce la energía cinética inicial necesaria para "levantar" el objeto. Esto no significa que la fuerza que gastará sea menor, porque los planos inclinados solo distribuyen la cantidad de fuerza necesaria al crear una línea de viaje más larga, en lugar de simplemente levantar el objeto.
Rueda y eje
Una rueda y un eje son una combinación de dos objetos circulares que tienen diferentes tamaños. La rueda es el objeto más grande, y el eje es el más pequeño ubicado en el medio de la rueda. Los ejes pueden ser fijos o móviles, según la aplicación. Aunque una rueda y un eje pueden multiplicar la cantidad de trabajo ejercido sobre ella, todavía necesita un empuje o energía cinética para moverse. Por ejemplo, un ciclista necesita pedalear para que la bicicleta se mueva.