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Si una compañía de ropa produce en exceso un tipo de blusa, los extras pueden ponerse a la venta. La sobreproducción en biología tiene consecuencias más serias. Si los organismos que viven en un área crean más descendencia de la que el medio ambiente puede mantener, algunos de ellos morirán. Charles Darwin se dio cuenta de esto y, como parte del proceso de selección natural, se incorporaron ejemplos de sobreproducción en su teoría de la evolución.
Cómo ganar
La selección natural ha sido descrita como "supervivencia del más apto". En este caso, "ajuste" no significa necesariamente más grande, más duro o más inteligente. Se refiere al organismo más adecuado para sobrevivir y reproducirse en un entorno determinado. Por ejemplo, podría tener una variación en una parte particular del cuerpo que lo hace mejor para adquirir alimentos. Sin embargo, la "supervivencia del más apto" no siempre implica competencia. Para algunas especies, la supervivencia y la reproducción se obtienen mejor a través de la cooperación.
Sobreproducción en selección natural
La selección natural ocurre en poblaciones específicas de organismos debido a varios factores. Comienza con la sobreproducción. La sobreproducción por definición, en biología, significa que cada generación tiene más descendencia de la que puede soportar el medio ambiente. Debido a esto, la competencia tiene lugar por recursos limitados. Los individuos tienen rasgos que se transmiten a la descendencia. Algunos de estos rasgos le dan a los individuos una ventaja cuando se trata de sobrevivir para reproducirse. Los organismos con estos rasgos tienen más probabilidades de vivir y tener descendencia que heredará los rasgos útiles.
Comida para el pensamiento
Mientras exploraba ideas sobre la herencia, Charles Darwin estudió los pinzones en las Islas Galápagos en la costa noroeste de América del Sur. Los 13 tipos que viven allí son muy similares, excepto por las variaciones de pico. Darwin creía que estas diferencias se debían a la selección natural. No fue el único investigador que observó esto. En 1977, una sequía en las islas redujo la cantidad de alimentos disponibles. Los pinzones produjeron en exceso y compitieron por el número limitado de semillas. Las aves con los picos más grandes y fuertes podrían comer cualquier tipo de semilla disponible, incluso aquellas que fueran grandes y duras. Estas aves sobrevivieron para reproducirse. Las aves de pico más pequeño tenían menos opciones de comida, por lo que muchas de ellas murieron sin transmitir sus genes.
La crema de la cosecha
Es importante recordar que, en el proceso de selección natural, no basta con que un individuo sobreviva. Debe reproducirse para promover la especie y transmitir sus características. Por lo tanto, un rasgo que aumenta la probabilidad de reproducción es esencial para la selección natural. Esto se ve en pavos reales. Si una población de pavo real se ha sobreproducido, no todos los machos podrán reproducirse. Los pavos son más propensos a elegir un compañero con una cola brillante y colorida. Los científicos especulan que las colas ricas y vívidas podrían indicar genes superiores. En competencia por los pavos, los pavos reales vibrantes son los ganadores genéticos, porque se elige a más de ellos para reproducirse. Su coloración favorable se pasa a la descendencia.