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El caldo nutritivo líquido se usa para cultivar bacterias como Escherichia coli. Las recetas para este caldo varían según la especie bacteriana y la presencia de modificaciones genéticas, por ejemplo, resistencia a los antibióticos. El caldo se puede solidificar agregando agar, lo que permite que las bacterias formen colonias distintas, mientras que en el cultivo líquido simplemente se dispersan por todo el volumen. Esta es una técnica básica pero esencial para métodos avanzados como la clonación de genes o ensayos microbiológicos. Este artículo asume que las cepas estándar de Escherichia coli de laboratorio deben cultivarse en placas de agar de caldo Luria (LB) (o placas de Petri).
Pese 10 gramos de triptona de grado bacteriano, 5 gramos de extracto de levadura, 5 gramos de cloruro de sodio, 15 gramos de agar o agarosa y 1 mililitro de hidróxido de sodio 1N. Mezcle estos con un volumen de agua estéril destilada y esterilizada en autoclave hasta obtener 1 litro de medio. Autoclave los medios en botellas o frascos con tapa suelta durante 25 minutos. Deje enfriar a aproximadamente 50 grados Celsius antes de agregar reactivos que serán destruidos a altas temperaturas, como antibióticos u otros suplementos nutricionales.
Permita que el medio esterilizado en autoclave se enfríe a 50 grados Celsius y no a menos de 45 grados Celsius, ya que el agar se depositará en su recipiente antes de que pueda verterse. Obtenga placas de Petri estériles y vierta lo suficiente para cubrir toda el área de la superficie de la placa y al menos la mitad de su profundidad. Evite llenar en exceso las placas y preferiblemente no permita que el agar entre en contacto con el borde superior del plato. Permita que las placas se solidifiquen en un ambiente estéril (por ejemplo, debajo de una campana de flujo laminar) dejando las tapas apagadas y en una esquina de la campana.
Seca los platos. Aunque las placas se pueden usar tan pronto como se fijan, habrá algo de humedad en la superficie del agar, lo que evitará que las colonias bacterianas se adhieran lo suficiente. Por lo tanto, es mejor secar las placas antes de aplicar cualquier bacteria, por ejemplo, dejándolas reposar a temperatura ambiente durante unos días o durante media hora debajo de una campana de flujo laminar o en una incubadora de 37 grados Celsius.
Guarda los platos. Las placas secas deben apilarse boca abajo (invertidas) en sus tapas y volver a su embalaje original, cerrarse con cinta adhesiva y envolverse en papel de aluminio para protegerlas de la luz o en un recipiente apropiado. Siempre escriba la fecha de preparación en los platos y evite usarlos si los platos tienen más de 2 meses.