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La piedra pómez es una roca volcánica extrusiva que brota de los volcanes en erupción a medida que el magma forma espuma cuando se combina con varios gases volátiles y agua en la superficie, atrapando burbujas de aire dentro de la roca a medida que se enfría rápidamente, según el Instituto de Información Mineral. La piedra pómez es extremadamente rugosa y muy porosa y sorprendentemente ligera cuando se la recoge. Esta es la única piedra que realmente flotará en el agua hasta quedar anegada, momento en el cual se hundirá. La composición mineral de la piedra pómez depende del tipo de magma que compone la espuma de piedra pómez.
Minerales de basalto
El basalto es una roca volcánica de grano fino gris a negro que a menudo es el origen de la piedra pómez. Este tipo de roca es rica en hierro y magnesio y a menudo contiene los minerales olivina, piroxeno y plagioclasa, según el sitio web del Observatorio de Cascadas Geológicas de los Estados Unidos.
El basalto entra en erupción a temperaturas de hasta 1.250 grados centígrados y forma las piedras pómez que a menudo se encuentran en Washington, Oregón e Idaho. El basalto es la roca más abundante en la tierra, que constituye la mayor parte del fondo del mar.
Minerales de andesita
La andesita es otra roca volcánica extrusiva que generalmente es de color gris claro y a veces tiene color rojo o verde. Esta roca de grano fino proviene principalmente de estratovolcanes como el Monte Fuji en Japón. Estos son volcanes altos, en forma de cono, también conocidos como volcanes compuestos. La andesita entra en erupción entre 900 y 1.100 grados centígrados, según el sitio web del Observatorio Geológico de los Estados Unidos del volcán Cascades. Los flujos de lava son a menudo muy largos y gruesos. La roca se encuentra comúnmente en las montañas de los Andes en América del Sur.
La composición de andesita incluye grandes cantidades de sílice y feldespato de plagioclasa, así como varios niveles de piroxeno, horneblende y olivina. La andesita también puede contener burbujas y cuarzo.
Minerales Dacita
Dacita es una roca volcánica extrusiva compuesta de dos tercios de sílice. La roca es de color gris claro en la mayoría de los casos y lleva el nombre de la provincia romana llamada Dacia, donde la mayoría de este tipo de roca proviene de cerca del Danubio Rive, según el sitio web del Observatorio de volcanes en cascada del Servicio Geológico de EE. UU.
La dacita y las piedras pómez que produce están compuestas de feldespato plagioclasa, cuarzo, biotita y hornblende, según el sitio web de la Enciclopedia Británica. Entra en erupción entre 800 y 1,000 grados centígrados y se asocia más comúnmente con las devastadoras erupciones conocidas como Plinios, el tipo de erupción que ocurrió en el Monte Vesubio en 79 DC y Krakatoa en 1883.
Minerales Riolita
La riolita es una roca volcánica extrusiva que se enfría rápidamente y forma pequeños cristales, dándole una apariencia de vidrio. Es similar al granito y contiene los minerales cuarzo, feldespato y biotita. La roca es típicamente gris claro a rosa o rojo y tiene granos muy finos.
Las erupciones riolíticas son de alta viscosidad y ocurren entre 700 y 850 grados centígrados. Cuando hay gases presentes en estas erupciones, pueden ser muy violentos y arrojar piedras de piedra pómez al aire. Una de las erupciones riolíticas más grandes ocurrió en Nueva Zelanda en el lago Taupo hace más de 26,000 años, según el sitio web de GNS Science en los volcanes de Nueva Zelanda.