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Muchos elementos forman el cuerpo humano, pero solo tres ocurren en abundancia. Estos elementos, oxígeno, carbono e hidrógeno, se combinan para formar los componentes de algunos de los procesos más esenciales en el cuerpo humano, como la respiración celular. Los elementos restantes también son importantes, ya que ayudan a nuestros cuerpos a realizar otros procesos vitales.
TL; DR (demasiado largo; no leído)
Los elementos más abundantes en el cuerpo humano son oxígeno, carbono e hidrógeno.
Oxígeno
El oxígeno es el elemento más abundante en el cuerpo humano. Constituye el 65 por ciento del peso total de una persona. Para una persona con un peso de 155, aproximadamente 94 libras de su peso total estarían hechas del elemento oxígeno. Esto se debe principalmente al contenido de agua del cuerpo. El agua constituye la mayor parte del cuerpo humano, y los dos elementos que forman el agua son oxígeno e hidrógeno. El oxígeno también está presente en nuestras inhalaciones y exhalaciones. Cuando se respira aire de la atmósfera circundante, parte es oxígeno. Cuando exhalamos, exhalamos la molécula de dióxido de carbono, que está formado por los elementos carbono y oxígeno.
Carbón
El carbono es el segundo elemento más abundante en el cuerpo humano y representa aproximadamente el 18 por ciento de su peso total. Para una persona que pesa 170, 35 libras de ese peso provienen del elemento carbono. El carbono forma la columna vertebral del ADN, que está presente en la mayoría de las células presentes en el cuerpo humano. El carbono también está presente en las moléculas de azúcar que su cuerpo usa para obtener energía. Consumimos carbono de los alimentos que comemos y lo liberamos al medio ambiente cuando exhalamos.
Hidrógeno
El hidrógeno es el elemento más abundante en el universo, y también es el elemento más pequeño. Constituye aproximadamente el 9 por ciento del peso total del cuerpo humano. Una persona que pesa 170 libras obtiene aproximadamente 15 libras de ese peso del hidrógeno. Dos átomos de hidrógeno están presentes en cada molécula de agua. El hidrógeno se encuentra en muchas otras moléculas biológicas en el cuerpo humano. El presente de los átomos de hidrógeno en una molécula de ácido graso determina si la grasa está saturada o no.
Otros elementos abundantes
Más allá de estos tres elementos, los siguientes tres elementos que ocurren en mayor abundancia en el cuerpo humano son nitrógeno, calcio y fósforo. Juntos, estos elementos representan aproximadamente el seis por ciento del peso total del cuerpo humano. El nitrógeno se encuentra en las proteínas, mientras que el calcio y el fósforo tienen sus mayores concentraciones en los huesos y los dientes. El fósforo también está presente en la cadena de ADN y es un componente esencial para las membranas que encierran las células.