Contenido
- Conceptos básicos de paracaídas
- Paracaídas redondos
- Otros diseños comunes
- Dispositivos de implementación
Incluso antes de la llegada del avión a principios del siglo XX, la humanidad se había esforzado por perfeccionar el paracaídas. De hecho, las versiones rudimentarias de estos dispositivos que salvan vidas se remontan al menos al siglo XV y a Leonardo da Vinci. Con aplicaciones que van desde paracaidismo recreativo hasta misiones de combate militar, los paracaídas hoy en día vienen en una variedad de formas diseñadas para propósitos y configuraciones específicas; en consecuencia, estos funcionan de formas relacionadas pero distintas.
Conceptos básicos de paracaídas
Todos los paracaídas están diseñados para un propósito fundamental: frenar la caída de un objeto por gravedad, a menudo una persona, a veces carga inanimada, por el aire. Lo hacen aprovechando la resistencia atmosférica, una cantidad física que para los ingenieros suele ser una molestia más que una bendición. Cuanto mayor sea la resistencia generada por un paracaídas, más lentamente un objeto dado unido a ese paracaídas descenderá a la Tierra. En el vacío, un paracaídas sería inútil porque no tendría moléculas de aire contra las cuales "jalar".
La parte principal del paracaídas se llama un dosel, que se hincha hacia afuera a medida que su carga útil comienza a caer. La forma del dosel es el mayor determinante del comportamiento de los paracaídas.
Paracaídas redondos
Los primeros paracaídas redondos fueron circulares cuando se aplanaron, y esto los hizo notablemente inestables en acción porque resistieron a formar una forma de cúpula; Esto condujo a una gran cantidad de accidentes fatales. Más tarde, los paracaídas redondos construidos por los militares funcionaron mucho mejor porque tenían una forma parabólica. Algunos paracaídas redondos no son orientables, por lo que viajan de acuerdo con las condiciones imperantes del viento. Sin embargo, los paracaídas redondos orientables tienen agujeros en los bordes de sus toldos, por lo que sus pasajeros pueden ejercer un cierto control de aterrizaje. Los paracaídas redondos se usan a menudo en misiones médicas y en la caída de carga militar.
Otros diseños comunes
Para muchos propósitos, el paracaídas redondo o cónico original ha sido reemplazado por el paracaídas ram-air o parafoil. Este tipo de tolva tiene una cubierta autoinflable; Como resultado, en el despliegue, crea una resistencia a la fuerza de arrastre mucho mayor que un modelo redondo, y su velocidad terminal también es más lenta. Además, el descenso más lento le da al paracaidista un mayor control sobre la dirección de la caída.
Para los volantes en aviones que viajan a velocidades supersónicas, lo que podría provocar la ruptura de las rampas antes mencionadas, los paracaídas de cinta o anillo son la herramienta de elección. Estos tienen orificios integrados en el dosel para disminuir la presión a la que está sujeto el material, pero estos orificios no son tan grandes que el conducto en sí no sea efectivo como herramienta de seguridad.
Dispositivos de implementación
Muchos paracaídas modernos están altamente mecanizados, con diseños y características que abordan cómo funciona la tolva en los momentos críticos cuando y después de que la carga útil se libera de un avión. Por ejemplo, una pistola drogue inicia el despliegue de paracaídas disparando un proyectil conectado a la tolva por un elevador a alta velocidad, mientras que un cohete tractor saca el objeto conectado al paracaídas del compartimento de carga del avión, introduciéndolo en la corriente de aire. Finalmente, un mortero expulsa un paracaídas empaquetado como una sola unidad, iniciando el proceso de despliegue de manera rápida y sin problemas.