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A través del proceso de evolución, una especie adquiere adaptaciones que la hacen especialmente adecuada para la supervivencia en su entorno. Una adaptación es un rasgo físico o comportamiento codificado en material genético y heredado de generaciones anteriores. La araña viuda negra, uno de los insectos más peligrosos del mundo, se adaptó a su entorno norteamericano durante millones de años.
Descripción general
Las arañas viudas negras son principalmente nativas de áreas de los Estados Unidos, aunque viven en todo el continente americano. Estas arañas a menudo viven cerca del suelo en lugares oscuros. La viuda negra hembra venenosa es más grande y tiene un cuerpo negro distintivo, con un reloj de arena rojo en el abdomen. Las viudas negras masculinas son más pequeñas, con patas de rayas marrones y anaranjadas, y no son venenosas.
Veneno y Alimentación
La araña viuda negra es famosa por su picadura peligrosa, con veneno 15 veces más fuerte que una serpiente de cascabel. Sin embargo, la viuda negra no desarrolló un mordisco como defensa contra criaturas más grandes. En cambio, el veneno neurotóxico es una adaptación que permite a la araña paralizar a su presa. Después de atrapar un insecto en su red, la viuda negra muerde para incapacitar al insecto. Una vez que la presa está quieta, la viuda negra inyecta enzimas para comenzar la digestión fuera del cuerpo de las arañas. Las viudas negras son exclusivamente carnívoras y se alimentan de una variedad de insectos y de otras arañas.
Webs
Las viudas negras producen grandes cantidades de tela pegajosa e irregular. Para alimentarse, una viuda negra hace girar una red en forma de embudo y espera en el centro, colgando boca abajo para sentir las vibraciones. Esta red de alimentación es una adaptación compleja con el propósito de atrapar presas. Los "hilos de trampa" adhesivos diseñados para inmovilizar a las presas complementan las líneas estructurales más gruesas de la red. La forma del embudo permite a la araña posarse en el centro y sentir fácilmente las vibraciones de cualquier línea de la red.
Reproducción
La viuda negra es una criatura solitaria con intrincados rituales de apareamiento. La araña macho hace girar una "red de esperma" antes de salir a buscar una araña hembra. Él se comunica con la hembra haciendo vibrar los hilos de su red. Si tiene éxito, ella le permite acercarse y aparearse. Después de la cópula, la hembra puede comer a su pareja, pero también puede escapar ileso. Más tarde, la hembra pondrá huevos fertilizados y los hará girar en un saco de huevos, que lleva consigo y protege.