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La palabra "tropical" trae a la mente exuberantes selvas, palmeras, mares turquesas, no desierto. Sin embargo, existen varios desiertos en todo el mundo dentro de la zona tropical, esa área entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio, cada uno a 23 grados de latitud a cada lado del ecuador. Cinco continentes tienen desiertos en sus regiones tropicales. Estos biomas secos albergan una gran variedad de animales que se han adaptado a las condiciones secas.
Norteamérica
••• Ablestock.com/AbleStock.com/Getty ImagesEl desierto chihuahuense de México cae en una clasificación semiárida al sur del Trópico de Cáncer. Los animales encontrados en el desierto de Chihuahuan incluyen el coyote, la rata canguro, la serpiente de cascabel de espalda de diamante, el gran murciélago de cola libre, el correcaminos y la tarántula mexicana de rodillas rojas.
Sudamerica
Una parte del desierto de Atacama, en la costa del norte de Chile, se encuentra dentro del Trópico de Capricornio. Los mamíferos encontrados allí incluyen la llama, la alpaca, la vicuña, el zorro gris y una gran chinchilla conocida como vizcacha. Aves como el colibrí gigante, el conerucho de tamarugo, la menor rea (un ave no voladora), flamencos, perforador de flores de garganta negra y golondrina andina, así como numerosos visitantes como pingüinos, gaviotas, ostreros y golondrinas de mar, pueblan los cielos y sitios de descanso.
África
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesÁfrica tiene tres desiertos que se encuentran dentro de los trópicos. Namib y Kalahari se unen entre sí en el lado oeste del sur de África, y el más conocido desierto del Sahara cubre la mayor parte del norte de África. El Sahara es el hogar del zorro fennec, el zorro de arena, el chacal, la hiena manchada, el antílope addax, la gacela dorcas, el ciervo dama, la liebre del cabo, el erizo del desierto, el jerbo, el jerbo y la mangosta delgada. Las aves que se encuentran en el Sahara incluyen lechuzas, avutardas de Nubia, avestruces y cuervos con cola de abanico. Las víboras de cuernos y los lagartos de cola espinosa también llaman hogar a esta región. En el desierto de Namib viven topos dorados, arrolladores laterales, gecos con patas de telaraña, lagartijas, chacales y víboras. El desierto de Kalahari también tiene chacales, hienas y gacelas, pero agrega ardillas de tierra y gacelas.
Medio Oriente (Asia)
El desierto de Arabia se encuentra dentro del Trópico de Cáncer. Junto con los familiares camellos de dromedario y los caballos árabes salvajes, este desierto es el hogar de flamencos, buitres egipcios, cabra montés, halcones, zorros, puercoespines, liebres, gatos de civeta, erizos, cobras de arena, escorpiones, escarabajos, víboras, pieles, langostas y Algunos animales en común con el Sahara como el chacal, la hiena, el jerboa y la gacela.
Australia
Dos desiertos australianos se encuentran al norte de la línea del Trópico de Capricornio: el Gran Desierto de Arena y el Desierto de Tanami. Los residentes nocturnos bilby y mulgara y el lunar marsupial excavador evitan el calor del día. Los demonios espinosos, una especie de lagarto, comen hormigas. Aquí se pueden encontrar tres especies de loros junto con el rufo wallaby liebre. Los camellos no nativos, así como los zorros y los gatos, han afectado a las poblaciones marsupiales nativas.