La longitud y la ascensión recta comienzan en el meridiano de Greenwich, lo que simplifica la conversión de un sistema de coordenadas a otro. Los meridianos son líneas imaginarias a lo largo de las cuales una coordenada tiene un valor constante y corre de norte a sur. Los meridianos de ascensión recta caen en la esfera celestial, mientras que los de longitud caen en la tierra. La ascensión recta se mide hacia el este y está en horas, minutos y segundos, con valores que varían de 0 a 24 horas. La longitud corre tanto hacia el este como hacia el oeste y se mide en grados, con un valor de cero en Greenwich hasta -180 grados hacia el oeste y +180 grados hacia el este. La línea de 180 grados se llama Línea de fecha internacional.
Convierta la ascensión recta en forma decimal usando la siguiente fórmula: hora + minuto / 60 + segundo / 3600 = valor decimal. Por ejemplo, si la ascensión recta es de 2 horas, 30 minutos y 45 segundos, esta vez en forma decimal es 2 + 30/60 + 45/3600 = 2.5125.
Multiplica el tiempo decimal por 15 grados. Por ejemplo, 2.5125 x 15 = 37.6875 grados. Este valor corresponde al grado equivalente de 2 horas, 30 minutos y 45 segundos.
Resta 360 grados del resultado en el Paso 2 si el resultado es mayor que 180 grados, y esto te dará la cantidad correcta de grados de longitud oeste. Si el número calculado en el Paso 2 es inferior a 180 grados, déjelo solo. Te da correctamente la cantidad de grados al este. Por ejemplo, una ascensión recta de 13 horas en forma decimal es 13.0, y multiplicar esto por 15 grados da 195 grados. Este valor es mayor que 180 grados, por lo tanto, reste 360 de la siguiente manera: 195-360 = -165. La coordenada en longitud es -156 grados, y hace referencia a una ubicación al oeste de Greenwich.