Contenido
- Características generales de los protozoos y la definición de protozoos
- Rhizopoda
- Ciliados
- Flagelados
- Esporozoos
Los protistas se denominan plantas, hongos y animales porque comparten algunas de las características de las plantas, hongos y animales, aunque pertenecen a una categoría diferente: el reino Protista. Todos son eucariotas (es decir, tienen un núcleo) y todos viven en condiciones húmedas, ya sea en agua salada, agua dulce o dentro de otros organismos.
Tienen solo una célula, aunque algunas parecen tan multicelulares como viven en colonias. Los protistas similares a los animales también se llaman protozoos similares a los animales, o "primeros animales", ya que se desarrollaron a partir de bacterias para convertirse en los antepasados evolutivos de los animales más complejos.
Características generales de los protozoos y la definición de protozoos
La definición de protozoos implica su dominio de eukarya (los protistas son eucariotas), su propio reino separado de protista y cómo comen. Casi todos los protozoos son heterótrofos, es decir, encuentran alimentos de su entorno, ya que no pueden producirlos dentro de la célula como lo hacen las plantas. La célula está rodeada por una membrana y contiene pequeñas estructuras llamadas orgánulos, incluidas las mitocondrias y las vacuolas digestivas, que llevan a cabo funciones esenciales como la conversión de oxígeno y alimentos en energía.
Lea más sobre las diferencias entre protozoos y protistas.
Hay cuatro tipos principales de protozoos, clasificados según cómo se mueven y dónde viven:
La mayoría de las amebas, ciliados y flagelados son de vida libre y forman una parte importante del ecosistema al suprimir ciertas bacterias y servir como fuente de alimento para organismos más grandes.
Rhizopoda
Los principales protozoos similares a los animales en este grupo son las amebas, que viven en agua dulce o como parásitos y foraminíferos que viven en el mar y forman conchas. Todos se caracterizan por pseudopodios ("pies falsos"), lóbulos o protuberancias de citoplasma en forma de dedos, que les permiten moverse. Se alimentan de bacterias y protozoos más pequeños al capturarlos en sus seudopodios y envolverlos en vacuolas, donde las enzimas los digieren.
Los desechos y el exceso de agua pasan a través de agujeros en la membrana celular. Las amebas se reproducen asexualmente por fisión binaria, donde el núcleo se divide en dos y se forma una nueva célula alrededor de cada una. Los foraminíferos se reproducen de manera diferente en generaciones alternas: asexualmente por fisión, luego sexualmente al unirse para intercambiar material nucleico. Algunas amebas viven como parásitos; por ejemplo, entamoeba, la fuente de disentería amebiana.
Ciliados
••• Duncan Smith / Photodisc / Getty ImagesLos cilios, como el paramecio, tienen pequeñas estructuras similares a pelos llamados cilios que crecen desde sus superficies. Los cilios los impulsan a través del agua y capturan alimentos al introducirlos en un surco similar a la boca en la membrana superficial. Se alimentan de algas y bacterias, y a su vez son comidos por protozoos más grandes, como la ameba.
Lea más sobre las funciones principales de los cilios y flagelos.
Los ciliados tienen más de un núcleo: uno grande que gobierna las funciones cotidianas y los más pequeños para fines reproductivos. Algunos ciliados se reproducen tanto sexual como asexualmente: primero se unen para intercambiar núcleos reproductivos, y luego los núcleos dobles resultantes se dividen para crear nuevas células.
Flagelados
Los flagelados son protozoos similares a animales que tienen una estructura similar a un látigo o cola para impulsarlos a través del agua. Algunos, los fitoflagelados, pueden hacer su propia comida a través de la fotosíntesis, como lo hacen las plantas. Otros envuelven partículas de alimentos en vacuolas o absorben moléculas de nutrientes a través de su membrana superficial.
La mayoría de los flagelados se reproducen por fisión, pero algunos se reproducen sexualmente al fusionarse entre sí antes de dividirse. Algunos flagelados son parásitos; por ejemplo, el tripanosoma y la giardia causan enfermedad del sueño y giardiasis (diarrea y vómitos) respectivamente.
Esporozoos
Los esporozoos son parásitos: viven en o dentro del cuerpo del huésped y le causan daño. Al carecer de cilios, flagelos o pseudopodios, los esporazoos dependen de su organismo huésped para alimentarse y de vectores, como los mosquitos, para llevarlos allí. Pasan de host a host, o vector a host, como esporas.
Los esporozoos también se llaman apicomplexa porque tienen un "complejo apical", una estructura que produce enzimas y permite que el protista se meta en la célula huésped. La reproducción tiene etapas tanto sexuales como asexuales.