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La mayoría de las personas pueden reconocer una cebra de un vistazo; Las rayas negras distintivas en un marco de caballo a menudo son sinónimo de visiones imaginadas de un safari africano. Los detalles sobre la cebra, incluidas sus características físicas y el comportamiento del rebaño, son menos conocidos. Puede sorprender a algunos, por ejemplo, que una especie de cebra, Grevys, esté en peligro debido a la pérdida de su hábitat para la agricultura.
Especies
••• Jamen Percy / iStock / Getty ImagesHay tres especies de cebra en África. La más poblada es la llanura, o Burchells, cebra. Las otras dos especies son Grevys, que lleva el nombre de un presidente francés de 1880 que recibió una de las cebras como regalo, y la cebra de montaña. La cebra Grevys ahora compite con el ganado por los recursos hídricos ya que las tierras agrícolas se han apoderado de gran parte de su hábitat natural. Según la African Wildlife Foundation, las cebras de Grevys ahora suman aproximadamente 2.500; Hace unas décadas existían 15,000 de ellos.
Ubicación de la población
Las cebras de Burchells habitan en las sabanas del este de África, en una variedad de paisajes, desde praderas hasta bosques. Grevys se encuentran principalmente ahora solo en el norte de Kenia. La cebra de montaña vive en el sur y el suroeste de África.
Características físicas y vida útil
••• TheYok / iStock / Getty ImagesLas cebras son herbívoras y pueden vivir hasta 40 años en cautiverio. Las cebras Grevys son más altas y pesadas que sus contrapartes de Burchells: una cebra Grevys puede medir hasta 50 a 60 pulgadas en el hombro y pesar entre 770 y 990 libras. Los burchells tienen entre 45 y 55 pulgadas de alto y pesan entre 485 y 550 libras. La cebra de montaña está construida como un burro y tiene un colgajo extra de piel en la garganta. Todas las rayas de cebras forman un camuflaje que las hace parecer más alejadas o difíciles de ver en los momentos del día en que los depredadores están más activos.
Comportamiento comunal
Las cebras de Burchell deambulan en grupos sociales organizados dirigidos por un semental, que cuida a un pequeño grupo de yeguas y sus potros. Las yeguas permanecen juntas incluso después de que el semental muere y es reemplazado por otro. Los machos se unen con otros machos y grupos muy grandes migrarán juntos, liderados por las hembras más viejas, para encontrar nuevas fuentes de pasto y agua. Las cebras de Grevys son, en cambio, solitarias y reclaman territorio y se aparean con las hembras con las que se encuentran dentro de ese territorio.