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Corrientes del aire
Las nubes están hechas de agua, levantada de la superficie de la tierra, que ha encontrado el aire más frío en la atmósfera. Las corrientes de viento en varias elevaciones en la parte más baja de la atmósfera, la troposfera y las "corrientes en chorro" que viajan dentro de la estratosfera, dan forma a las nubes que vemos en la tierra. En el verano, cuando la superficie de la tierra se calienta, el aire húmedo se eleva muy por encima de la superficie para formar los cúmulos de la tarde. En otoño e invierno, a medida que la tierra se enfría, esta capa más fría cabalga más cerca de la tierra, por lo general atrapa el vapor de agua en una formación más baja y más plana llamada "estrato". Cuando el vapor de agua se eleva por encima de la troposfera sin condensarse, las corrientes de chorro lo rozan en nubes cristalinas de "cirro" donde la troposfera se encuentra con la estratosfera.
El nacimiento de una nube
Las nubes son parte de un proceso infinito y su nacimiento, vida y muerte es en realidad parte de un ciclo que continuará hasta que una catástrofe termine el proceso o el proceso en sí mismo se altere de una manera que impida su movimiento. Dado que la tierra es la etapa en la que se desarrolla el ciclo del agua, las características de la tierra controlan la forma en que las nubes comienzan sus viajes. Los cuerpos de tierra y agua absorben la energía solar que los calienta, creando capas de aire cálido y húmedo en sus superficies. Una nueva investigación también sugiere que los bosques pueden contribuir con un hidrocarburo, isopreno, al proceso de formación de vapor. Cuando se forma suficiente aire caliente, se elevará (levantamiento por convección) hasta que encuentre una capa de aire lo suficientemente fría como para absorber su calor y obligar al vapor de agua a condensarse y formar una nube. Si el aire caliente no se eleva durante el día, su calor se disipa en la noche a medida que se pone el sol (enfriamiento radiativo), tal vez creando una capa de rocío o niebla en la superficie. El movimiento del aire en la superficie también puede ayudar a formar nubes; El aire cálido que se eleva sobre las montañas se encontrará con un aire más frío a medida que se desliza por el lado de la forma de la tierra (elevación orográfica), causando condensación y fuertes lluvias en un lado, las condiciones del desierto en el otro si la elevación de las formas de la tierra es lo suficientemente alta.
Subproductos del conflicto
El vapor de agua con frecuencia queda atrapado en masas de aire en conflicto que proporcionan el escenario para tormentas espectaculares y huracanes devastadores. El calentamiento desigual de la superficie terrestre prepara un escenario para que choquen masas de aire cálido y frío (convergencia o elevación frontal). Esta colisión puede ocurrir a lo largo de frentes fríos o puede ocurrir a lo largo de las "Zonas de convergencia intertropicales", áreas donde el aire caliente y húmedo de los trópicos se encuentra con el aire más frío de las Latitudes medias. A medida que la energía del aire más cálido se drena, se "satura" y su humedad forma vapor de agua. El vapor se eleva hacia arriba por otro aire cálido que se eleva y se condensa a medida que se encuentra con el aire cada vez más frío, convirtiéndose en nubes de tormenta de cumulonimbos, formando desarrollos espectaculares de "nubes de pared" o "líneas de polvo" a lo largo de frentes fríos o arrastrando ciclones y huracanes en los trópicos. .