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Los conos de ceniza son el tipo de volcán más común y extendido. Este tipo de volcán es más pequeño que los volcanes de escudo y volcanes de estratos menos comunes, e incluso se puede encontrar en las laderas cerca de los bordes de volcanes más grandes. Además de ser más pequeños, los conos de ceniza tienden a tener una forma diferente de otros tipos de volcanes. Este tipo de cono tiene lados empinados y rectos y un gran cráter en la cumbre.
Composición química
La mayoría de los conos de ceniza se forman a través de la erupción de lava de composición basáltica, aunque algunos se forman a partir de la lava. Los magmas basálticos se cristalizan para formar rocas oscuras que contienen minerales con alto contenido de hierro, magnesio y calcuim pero bajos en potasio y sodio. Los magmas andesíticos se cristalizan en rocas que contienen minerales en los que los cinco elementos (hierro, magnesio, potasio, calcio y sodio) están presentes en cantidades similares. Los magmas andesíticos también son más ricos en silicio que el magma basáltico.
Composición física
Los conos de ceniza se crean por erupciones relativamente pequeñas de lava viscosa y pastosa. La acumulación de presión necesaria para expulsar lava más espesa tiende a crear pequeñas erupciones explosivas en lugar de flujo de lava. Estas erupciones explosivas arrojan gotitas de lava al aire, donde se enfrían y vuelven a caer a la tierra como cenizas o "tefra". El cono de ceniza crece a medida que sucesivas erupciones acumulan más cenizas en sus laderas.
Ejemplos de cono de ceniza
Los volcanes de cono interno ocurren en todo el mundo y varían en tamaño desde unos pocos pies de altura hasta conos de mil pies. Un ejemplo grande y conocido en los Estados Unidos es Sunset Crater cerca de Flagstaff Arizona; También hay muchos pequeños conos de ceniza alrededor de Crater Lake, Oregon. Los volcanes de cono de ceniza activos incluyen el monte. Etna en Italia y Paracutin, cerca de la Ciudad de México.
Tipos de volcanes
Los conos de ceniza son los más comunes de los tres tipos principales de volcanes. Los volcanes compuestos (también llamados estratovolcanes) son montañas mucho más grandes, en forma de cono, construidas con una mezcla de capas de cenizas, tefra y lava. Los ejemplos incluyen Japans Mt. Fuji y varios picos prominentes en las montañas Cascade del noroeste del Pacífico. Los volcanes de escudo, como Kilauea y Mauna Loa en Hawai, son conos amplios y suaves que pueden cubrir grandes áreas. Los volcanes de escudo están hechos casi por completo de flujos de lava.
Los científicos que estudian volcanes también reconocen un cuarto tipo de volcán principal, el domo de lava. Estas pequeñas características a menudo se forman en el cráter o en las laderas de un volcán compuesto. Quizás los ejemplos más conocidos de cúpulas de lava son las cúpulas Lassen Peak y Mono en California y el monte. Pelée en la isla caribeña de Martinica.