Contenido
- TL; DR (demasiado largo; no leído)
- Cómo funciona la contaminación del suelo
- Efectos de la contaminación del suelo
- Consecuencias de la contaminación del suelo
La contaminación del suelo afecta el medio ambiente y la salud humana de tres maneras. Primero, los contaminantes se adhieren a las partículas del suelo seco y son arrastrados por el viento. Estas partículas pueden ser inhaladas por los humanos, que ingieren la partícula inofensiva del suelo, así como el contaminante más peligroso que está adherido.
Segundo, el agua disuelve algunos de los contaminantes en el suelo, ya sea durante el clima lluvioso o mediante la acción del agua subterránea. Los humanos y los animales luego beben esta agua contaminada e ingieren los contaminantes.
Tercero, las plantas que crecen en el suelo contaminado toman contaminantes del suelo y los almacenan en el tejido vegetal. Los humanos y los animales comen las plantas e ingieren los contaminantes peligrosos. Para el segundo y tercer casos, los humanos que comen animales contaminados también están expuestos a contaminantes aún más concentrados. Comprender cómo se contamina el suelo y cuáles son las consecuencias es importante para comenzar a buscar soluciones.
TL; DR (demasiado largo; no leído)
La contaminación del suelo es peligrosa para la salud humana a través de partículas de suelo contaminadas en el aire, a través de la contaminación del suelo en el agua y de plantas cultivadas en suelo contaminado. Los animales de alimentación que beben agua contaminada o comen plantas contaminadas son otra fuente secundaria de contaminantes. El suelo puede estar contaminado por la actividad industrial, derrames químicos y de petróleo, fertilizantes y pesticidas utilizados en la agricultura, vertederos e incendios. Las consecuencias de que los humanos ingieran tales contaminantes pueden incluir envenenamiento por plomo, deterioro de la salud, alergias y reducción de la fuerza del sistema inmunológico. Los rendimientos de los cultivos pueden reducirse y las plantas pueden crecer menos rápidamente, mientras que la salud de los animales puede verse afectada de manera similar. En cada caso, los efectos están relacionados con la toxicidad de los contaminantes y la concentración de la exposición.
Cómo funciona la contaminación del suelo
La contaminación del suelo a menudo está presente en áreas que han visto un alto nivel de actividad industrial. Los derrames de petróleo o los derrames químicos pueden contribuir al nivel de contaminación. En tierras de cultivo, los agricultores pueden haber usado pesticidas o fertilizantes tóxicos que contienen productos químicos nocivos. Los vertederos pueden filtrar todo tipo de productos químicos en los suelos circundantes y los incendios a menudo agregan capas de cenizas tóxicas a los suelos expuestos.
Cuando las partículas contaminadas del suelo se desplazan por el aire o fluyen junto con el agua, los humanos pueden inhalar o beber los contaminantes adheridos a las partículas. También se pueden comer rastros de tierra contaminada en los alimentos. Cualquiera de los contaminantes en los suelos puede ingresar al cuerpo humano de esta manera.
La propagación de los contaminantes a través del agua potable o las plantas y animales alimenticios es más limitada. Las partículas del suelo generalmente se filtran del agua potable, y para que los contaminantes pasen a través de los filtros o ingresen a las plantas y animales alimenticios, deben ser solubles en agua. Muchos productos químicos industriales son solo ligeramente solubles en agua y no se pueden propagar fácilmente de esta manera.
Efectos de la contaminación del suelo
Los efectos directos de la contaminación del suelo influyen negativamente en todo el entorno social y natural. Las plantas que crecen en suelos contaminados pueden tener rendimientos más bajos porque los químicos peligrosos en el suelo interfieren con su crecimiento. Los animales que comen partículas de suelo contaminadas o plantas contaminadas también pueden crecer más lentamente o sucumbir a la enfermedad. La salud humana también se ve afectada.
Las personas que ingieren partículas de suelo contaminadas o que comen plantas y animales contaminados pueden ser envenenados por el químico que ingresa a su cuerpo. Por ejemplo, el plomo es un contaminante común en áreas con actividad industrial intensiva, y las personas pueden presentar signos de intoxicación por plomo. Otros productos químicos causan erupciones cutáneas y alergias, y pueden debilitar el sistema inmunitario. Todos estos efectos dependen del tipo de químico introducido en el cuerpo, qué tan tóxico es y cuál es su concentración.
Consecuencias de la contaminación del suelo
A medida que los suelos de todo el mundo se contaminan más, las consecuencias para la sociedad pueden ser graves. Es probable que la escasez de alimentos se deba a los rendimientos cada vez más pobres de las granjas. Algunos productos químicos pueden reducir la salud general de grandes partes de la población humana, lo que lleva a una mayor mortalidad y mayores costos médicos. Cuando las alergias se vuelven más comunes, la calidad de vida de muchas personas se reduce y los sistemas inmunes débiles pueden hacer que las personas sean más susceptibles a los brotes de enfermedades infecciosas.
Un suelo sano, productivo y puro es esencial para un ecosistema saludable y un sistema social ambientalmente racional. Una vez que la omnipresencia, los efectos y las consecuencias de la contaminación del suelo sean ampliamente conocidos, las personas tendrán que trabajar para encontrar soluciones y restaurar suelos puros siempre que sea posible.