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El sol brillante que se refleja en la nieve crea hermosos paisajes invernales, pero el resplandor solar también puede dañar su salud y causar accidentes. La luz del sol puede no parecer un peligro en climas fríos y nevados, pero puede dañar su piel y ojos a corto y largo plazo, y causar accidentes automovilísticos. Los esquiadores y otras personas que participan en deportes de invierno, excursionistas, conductores y cualquier otra persona que pase tiempo al aire libre en días nevados deben tomar precauciones contra el resplandor solar.
Doblar el problema
La nieve refleja los rayos del sol y aumenta los riesgos de quemaduras solares y cáncer de piel. La exposición al sol es alta en condiciones de nieve porque la nieve refleja el 80 por ciento de los rayos del sol, y los esquiadores, practicantes de snowboard y otras personas a gran altitud tienen un riesgo aún mayor porque la radiación UV aumenta del 4 al 5 por ciento cada 1,000 pies sobre el nivel del mar. Cualquier piel expuesta puede arder, incluidas las áreas debajo del mentón y la nariz, que generalmente están en la sombra. El clima nublado ofrece poca protección porque la luz solar penetra hasta el 80 por ciento de la cubierta de nubes. La exposición al sol está asociada con más del 90 por ciento de los cánceres de piel. (Ref. 1)
Regalo para la vista
El resplandor solar de la nieve quema los ojos desprotegidos. Los ojos expuestos a la luz solar reflejada desarrollan ceguera de nieve, una condición dolorosa que dura hasta una semana e incluye una sensibilidad extrema a la luz y una sensación de arena en los ojos. Las quemaduras solares de los ojos también tardan hasta una semana en sanar. A largo plazo, los ojos expuestos regularmente al resplandor solar pueden desarrollar enfermedades oculares, como cataratas, ceguera relacionada con la edad, visión borrosa e incapacidad para ver de noche. Los niños y las personas con ojos claros son más propensos a sufrir daños oculares. (Ref. 2 y 3)
Bajo el sol
La protección ocular especializada y el protector solar de alto factor proporcionan protección contra el resplandor solar. Cuando esté afuera en un día nevado, use gafas de sol o gafas de sol que absorban el 95 por ciento o más de los rayos UV y un sombrero con ala. Las lentes de policarbonato ayudan a proteger los ojos del daño en caso de accidentes al participar en deportes de invierno. Aplique un protector solar con factor 30 o superior que proteja contra los rayos UVA y UVB en toda la piel expuesta 30 minutos antes de salir. Aplique el protector solar de manera espesa, extendiendo al menos una cucharadita sobre la cara, y cubra sus labios con bálsamo labial factor 15 o superior. Vuelva a aplicar protector solar y bálsamo labial al menos cada dos horas, o inmediatamente después de la sudoración intensa. (Ref. 1 y 4)
Un viaje seguro
El resplandor solar de la nieve puede cegar temporalmente a los conductores y provocar accidentes de tránsito. La luz del sol se refleja en la nieve en las carreteras, vehículos y otras superficies. Los conductores que conducen en condiciones de nieve deben mantener sus parabrisas limpios y los depósitos de lavaparabrisas llenos de líquido de limpieza, y evitar el uso de limpiadores de vinilo de alto brillo en sus tableros. También deben usar gafas de sol polarizadas con protección UV, permitir una distancia de frenado adicional desde el automóvil que está delante, encender sus faros y bajar las viseras. Las rutas de conducción con edificios altos o árboles reducen los riesgos de resplandor solar. (Ref. 2)