Contenido
- El ciclo del carbono
- Factores clave y términos
- Determinación del intercambio neto de ecosistemas
- Propiedades de los ecosistemas.
Un ecosistema incluye animales, plantas, microbios y los componentes del hábitat sin vida a su alrededor, como el agua, el aire y el suelo. Cada organismo vivo requiere una cierta forma de producción de energía. Todos los animales requieren respiración, el intercambio de oxígeno por dióxido de carbono, para mantenerse vivos. Las plantas también requieren respiración y oxígeno, pero también fijan o eliminan el carbono del medio ambiente y producen oxígeno vital que utilizan los animales, alimentado por la energía solar que cosechan utilizando orgánulos especializados llamados cloroplastos. El intercambio neto del ecosistema se calcula mediante una fórmula que muestra cuánto carbono se pone en el medio ambiente en comparación con cuánto se elimina. El intercambio neto de ecosistemas también se denomina a veces "producción neta de ecosistemas".
El ciclo del carbono
Para mantener la vida en la tierra como es ahora, el carbono en la atmósfera y el carbono fijado en los organismos biológicos deben ser equilibrados. De lo contrario, se producirá el cambio climático. Los animales y las personas agregan más carbono al ecosistema simplemente respirando. El carbono atmosférico también se produce por la descomposición, ya que los animales muertos y la materia vegetal liberan carbono almacenado en sus tejidos, y por la combustión de árboles, plantas y combustibles fósiles, como el petróleo y el carbón. Para contrarrestar estos efectos, las plantas vivas se denominan "sumideros de carbono" porque eliminan el dióxido de carbono del medio ambiente y lo transforman en oxígeno y energía alimentaria.
Factores clave y términos
Se necesitan varios factores para determinar el intercambio neto de ecosistemas. El primero es la producción primaria neta, que es la cantidad neta de carbono orgánico que las plantas eliminan del ecosistema. Las plantas son autótrofos, lo que significa que pueden formar nutrientes y energía a partir de sustancias inorgánicas y la luz solar durante un proceso llamado fotosíntesis. La cantidad total de carbono fijado, eliminado del ecosistema, durante la fotosíntesis se denomina producción primaria bruta. Sin embargo, las plantas también emiten carbono durante la respiración. Por lo tanto, la producción primaria neta se calcula restando la cantidad de carbono emitido por las plantas durante la respiración de la cantidad de carbono fijado durante la producción primaria bruta.
Determinación del intercambio neto de ecosistemas
Mientras que las plantas son autótrofos, los humanos y los animales son heterótrofos, lo que significa que requieren nutrientes orgánicos (alimentos) del medio ambiente y deben usar oxígeno para producir energía a partir de alimentos digeridos. La respiración heterotrófica produce grandes cantidades de carbono que se introduce en el ecosistema. Por lo tanto, el intercambio neto del ecosistema se determina restando la cantidad de carbono producido por la respiración heterotrófica de la producción primaria neta.
Propiedades de los ecosistemas.
El balance de carbono es una propiedad fundamental que garantiza que los ecosistemas sean sostenibles y saludables. El intercambio neto de ecosistemas ayuda a medir el equilibrio del ciclo del carbono. Como se calcula restando cuánto carbono fijan o eliminan las plantas, de cuánto carbono se pone en el ecosistema, el mejor resultado sería un valor negativo. Por ejemplo, los datos de 1992 a 2000 mostraron que los bosques en el este de los Estados Unidos tenían intercambios netos de ecosistemas que iban de -84 a -740. Esto indica que se está eliminando más carbono del que se libera. Si el carbono no se elimina de manera eficiente, la calidad del aire y la vida en un ecosistema sufrirán. Otros factores a tener en cuenta para el equilibrio de carbono en un ecosistema es la contaminación de fábricas y vehículos, mientras que los océanos también eliminan el carbono de la atmósfera.