Contenido
- Meteorización química
- Articulaciones
- Envejecimiento esferoidal
- Envejecimiento de estructuras artificiales
Los centros de jardinería locales venden rocas de río para paisajismo, piedras que van desde el tamaño de un puño hasta el tamaño de una pelota de baloncesto. Estas son rocas que alguna vez fueron irregulares y angulosas, pero sus esquinas se han redondeado debido a la intemperie física en forma de años de rebotes y roces contra sus vecinos en los lechos de arroyos y ríos. Sin embargo, en las laderas lejos de cualquier arroyo, también hay rocas redondeadas mucho más grandes que las rocas de los ríos. Estas rocas nunca se han movido, sin embargo, sus superficies son lisas y redondas debido a la meteorización esferoidal.
Meteorización química
La meteorización mecánica consiste en la abrasión y otras acciones físicas que rompen las rocas grandes en pequeñas. Las rocas también se ven afectadas por la meteorización química, procesos que las rompen en pedazos más pequeños al cambiar algunos granos minerales en minerales diferentes y más débiles. La meteorización química cambia tanto la composición como la apariencia de las rocas. Este tipo de meteorización ocurre cuando una roca está expuesta al aire y al agua cerca de la superficie de la Tierra. En general, las rocas ígneas y metamórficas que se forman a alta temperatura y presión bajo tierra están más sujetas a la intemperie química porque son químicamente inestables en las condiciones que se encuentran en la superficie.
Articulaciones
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesCasi todas las rocas que se encuentran en o cerca de la superficie están rotas por fracturas llamadas juntas. Las rocas enterradas profundamente debajo de la superficie están bajo una gran presión, pero cuando la roca ya no está profundamente enterrada, esta presión se libera y la roca puede expandirse un poco. Debido a que las rocas son frágiles, se rompen en lugar de estirarse. Las roturas o juntas resultantes forman una red de grietas casi verticales que se cruzan en ángulos altos.
Envejecimiento esferoidal
En las rocas que están en o cerca de la superficie, el agua se filtra a lo largo de las juntas, atacando minerales inestables. Esto hace que las rocas se descompongan y se desintegren en sus bordes, abriendo las uniones más y permitiendo que aún más agua llegue a las superficies. En las esquinas donde se unen dos o más juntas, el agua ataca desde más de una dirección, causando una descomposición más rápida por la intemperie química. Esta desintegración adicional en las intersecciones de las articulaciones tiende a cambiar las esquinas afiladas en superficies redondeadas. Cuando la roca descompuesta se elimina de las juntas ensanchadas por agua corriente, viento o gravedad, las partes no erosionadas de la roca forman un complejo de rocas redondeadas en sus posiciones originales.
La meteorización esferoidal es más común entre rocas ígneas de grano grueso, especialmente granito y tipos de rocas similares. Es más probable que se encuentre en climas cálidos, donde la meteorización mecánica por congelación del hielo es menos probable.
Envejecimiento de estructuras artificiales
Los bloques de roca utilizados para construir algunas de las estructuras más antiguas del hombre han sido sometidos a la intemperie esferoidal después de su colocación. Los bloques de granito utilizados para construir pirámides en México y un acueducto romano en España muestran los efectos de la meteorización esferoidal después de 2.000 años de exposición al viento y la lluvia.