Contenido
- Los paisajes Las especies más vulnerables
- Deforestación y calidad del suelo
- Impactos climáticos locales
- Deforestación y secuestro de carbono
La deforestación es típicamente un efecto secundario de actividades humanas como la tala, la agricultura o el desarrollo de la tierra. Puede tener un efecto significativo en el ecosistema local, desde estresar aún más una especie ya amenazada hasta alterar el suelo donde alguna vez estuvieron los árboles. Debido a que los árboles sostienen la vida de innumerables organismos y juegan un papel importante en el mantenimiento de la estabilidad de una región, su eliminación tiene una amplia gama de efectos.
Los paisajes Las especies más vulnerables
La deforestación y la actividad humana que la acompaña pueden tener el mayor impacto en las especies más vulnerables de una región. Por ejemplo, un estudio de 2013 encontró que la población de tigres en una sección de la isla indonesia de Sumatra se ha visto gravemente afectada por la fuerte deforestación local que se ha producido allí. El estudio se centró en la provincia de Sumatra de Riau, que tiene "una de las tasas más altas de deforestación a nivel mundial", dijeron los autores en su informe. Utilizando trampas para cámaras y métodos de estimación espacial ampliamente aceptados, el equipo de científicos estadounidenses e indonesios descubrió que las densidades de población de tigres en varias secciones de la provincia eran mucho "más bajas que la mayoría de las estimaciones anteriores en otras partes de Sumatra". Agregaron que la población de tigres en el cercano Parque Tesso Nilo, donde las actividades humanas se han reducido por medidas legales, es mucho más densa y más estable.
Deforestación y calidad del suelo
El suelo de un paisaje también se ve gravemente afectado por la eliminación a gran escala de árboles. La falta de árboles le roba al suelo material orgánico en descomposición que eventualmente se descompone en tierra nueva. Un estudio de 1994 realizado por investigadores iraníes que evaluó los efectos de la deforestación en las propiedades físicas y químicas de los suelos en la región de Lordegan en Irán encontró una disminución del 50 por ciento en materia orgánica y nitrógeno total para el suelo de un área deforestada en comparación con el suelo forestal no perturbado. También encontraron que los suelos de áreas deforestadas tienen un coeficiente de índice de inclinación más bajo, lo que significa que ahora es menos adecuado para plantar cultivos. El equipo de investigación iraní de la Universidad Tecnológica de Isfahan concluyó que la deforestación "resultó en una menor calidad del suelo, disminuyendo así la productividad del suelo natural".
Impactos climáticos locales
Si bien la mayoría de los modelos climáticos se basan en la suposición de un paisaje uniforme y autosustentable, la deforestación a menudo ocurre como un mosaico, con algunas secciones o bosques cayendo mientras otros permanecen. Según las observaciones de la NASA, las secciones del área deforestada pueden convertirse en "islas de calor" que aumentan la convección del aire que conduce a la formación de nubes y la lluvia. Estos tienden a concentrarse sobre los claros. Si bien actualmente se desconoce si el aumento localizado de las precipitaciones continúa a medida que avanza la deforestación en una región, la NASA ha especulado que podrían desarrollarse modelos climáticos más sofisticados para determinar los efectos climáticos locales de paisajes parcialmente deforestados.
Deforestación y secuestro de carbono
El secuestro de carbono es una parte importante del ciclo del carbono, en el que los árboles y otras plantas absorben dióxido de carbono para sus procesos metabólicos, por lo que los árboles ayudan a regular la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera de la Tierra. Cuando los árboles se talan con fuego, no solo se reduce la capacidad de los bosques para absorber el carbono de la atmósfera, sino que también se reduce el carbono de los árboles que se queman nuevamente en la atmósfera. Según un estudio de 2013 de un equipo de científicos estadounidenses, la reforestación en realidad aumenta la cantidad de carbono secuestrado en el suelo debajo de los árboles, lo que sugiere que la deforestación reduce la cantidad de carbono secuestrado en el suelo. En un paisaje reforestado que había sido despejado para minería, el equipo del estudio descubrió que la cantidad de carbono del suelo casi se duplicó dentro de las dos décadas posteriores a la interrupción de la actividad, y continuó duplicándose aproximadamente cada década a partir de entonces.