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La velocidad a menudo se usa indistintamente con la cantidad escalar de velocidad, pero los dos términos tienen diferencias distintas. La velocidad mide la distancia recorrida por unidad de tiempo e ignora la dirección recorrida. Sin embargo, la velocidad es una cantidad vectorial que considera el cambio de posición con el tiempo (magnitud) y ofrece una dirección de movimiento. En una línea recta sin invertir el rumbo, la velocidad y la velocidad son equivalentes, pero el mundo real rara vez es tan ordenado. Piense en una pista de circunferencia de 1 milla. Cuando un automóvil cruza la línea de meta después de 500 vueltas y dos horas, ha recorrido 500 millas a una velocidad promedio de 250 millas por hora. Sin embargo, debido a que el automóvil terminó en su punto de partida original, la magnitud de su velocidad promedio es cero.
Cálculo de la velocidad en línea recta
Mida el cambio de posición. En una línea recta con una dirección singular, esta es simplemente la distancia recorrida. Como ejemplo, si condujo constantemente hacia el norte desde su casa durante 10 millas, el desplazamiento es de 10 millas. Si tomas un curso en zigzag para llegar al mismo destino, la distancia recorrida sería mayor, pero el desplazamiento aún sería de 10 millas. Por lo tanto, tenga cuidado de medir la distancia en línea recta entre dos puntos al calcular la magnitud de la velocidad.
Mide el cambio en el tiempo. En el ejemplo, si te fuiste de casa a las 2 p.m. y llegó a su destino a las 2:30 p.m., tardó 30 minutos o 0.5 horas.
Divida el desplazamiento por el cambio en el tiempo para calcular la velocidad promedio. En el ejemplo, divida 10 millas por 0.5 horas para calcular la velocidad promedio de 20 millas por hora.