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El viento es a la vez beneficioso y perjudicial. Las partes más peligrosas de las tormentas son los fuertes vientos que pueden derribar los árboles, quitar el techo de las casas o varar los barcos en el mar. Por otro lado, el viento es una parte importante de muchos proyectos de energía renovable y es necesario para navegar o volar una cometa. Una variedad de instrumentos meteorológicos, incluidas las aplicaciones para teléfonos inteligentes, miden la velocidad del viento con sonido, luz y la fuerza mecánica del viento.
Anemómetro de viento
Los anemómetros son una de las herramientas meteorológicas más simples utilizadas para medir la velocidad del viento; algunos también establecen la dirección del viento. El anemómetro básico se asemeja a un molino de viento o veleta. Consiste en una hélice con copas en los extremos de las palas para atrapar el viento. La velocidad con la que el aire hace girar la hélice determina la velocidad del viento. Los anemómetros de alambre caliente determinan cambios muy pequeños en la velocidad del viento al medir la cantidad de energía necesaria para calentar un alambre soplado por el viento a una temperatura constante constante.
Radar Doppler
Los científicos desarrollaron el radar Doppler en la década de 1960 para medir la velocidad y la dirección del viento en las tormentas. Antes de este desarrollo, era muy difícil saber qué estaba sucediendo en el interior de una tormenta. El radar Doppler revolucionó el estudio del clima al medir la velocidad y la dirección de un objeto en movimiento, como la lluvia arrastrada por el viento. Lo hace midiendo los cambios en las ondas de radar que se mueven o rebotan en un objeto. Las microondas del radar hacia un área objetivo y luego miden cómo se han alterado las ondas a medida que regresan hacia el dispositivo emisor de microondas.
LIDAR basado en láser
La detección y el alcance de la luz funciona como el radar Doppler, excepto que se utilizan rayos láser en lugar de un haz de microondas.A diferencia del radar, LIDAR mide la velocidad del viento más cerca del suelo y analiza los efectos del viento en edificios y árboles, que están a nivel del suelo. LIDAR mide la velocidad del viento mediante el análisis de la velocidad a la que parte de la luz láser rebota hacia el emisor desde las gotas microscópicas de líquido en el aire que ocurren naturalmente. La velocidad a la que la luz láser se devuelve al emisor determina la velocidad del viento. Aunque tiene muchos usos, LIDAR es especialmente útil en la calibración de turbinas eólicas para proyectos de energía renovable.
SODAR basado en sonido
La detección sónica y el rango también utilizan el efecto Doppler para determinar la velocidad del viento. Al igual que LIDAR, mide la velocidad del viento cerca del suelo y se usa más comúnmente para calibrar turbinas eólicas.
SODAR determina la energía eólica al analizar cómo el viento altera las ondas sonoras. Puede determinar con mayor precisión las condiciones del viento por debajo de los 60 metros de elevación porque utiliza una onda de sonido horizontal a 60 metros de elevación y dos ondas casi verticales que irradian desde la superficie del suelo para determinar la velocidad del viento.