Contenido
- ¿Cuál es la diferencia entre un cocodrilo y un cocodrilo? El panorama
- El fin del negocio: mandíbulas y dientes
- Ocultar color y patrón
- Diferencia entre cocodrilos y cocodrilos
- Cocodrilo vs cocodrilo: diferencias de hábitat
¿Cuál es la diferencia entre un cocodrilo y un cocodrilo? Los cocodrilos y caimanes son reptiles grandes, superficialmente similares que pertenecen al mismo orden: los cocodrilos. Aunque colectivamente estos depredadores acuáticos dentudos se extienden por América, África, el sur de Asia y Australasia, solo hay un lugar en el mundo donde realmente puedes encontrarlos compartiendo hábitat en la naturaleza: el sur de Florida.
El sur de la Florida es el hogar del cocodrilo americano y el cocodrilo americano.
Aquí, en el gran ecosistema de los Everglades y sus alrededores, los dos primos muestran una serie de diferencias físicas y ecológicas que, especialmente cuando se consideran juntas, generalmente son suficientes para distinguir a un cocodrilo frente a un cocodrilo sin correr el riesgo de una inspección minuciosa.
¿Cuál es la diferencia entre un cocodrilo y un cocodrilo? El panorama
Los cocodrilos y cocodrilos ocupan diferentes ramas del árbol genealógico de los cocodrilos. Los caimanes, junto con sus parientes cercanos de América Central y del Sur, los caimanes, pertenecen a la familia Alligatoridae. Los cocodrilos pertenecen a la familia Crocodylidae.
Solo hay dos especies de cocodrilos vivos: el cocodrilo americano grande y numeroso del sureste de los Estados Unidos y el cocodrilo chino sustancialmente más pequeño, y mucho más raro, del este de China.
En cuanto a la distribución, los cocodrilos se limitan principalmente a los trópicos: el sur de Florida representa el puesto de avanzada más septentrional para los cocodrilos estadounidenses, mientras que los caimanes estadounidenses y chinos, más tolerantes al frío, son bestias esencialmente templadas o subtropicales.
El fin del negocio: mandíbulas y dientes
Los hocicos son donde comienzan a mostrarse las verdaderas diferencias entre el cocodrilo y el cocodrilo: los cocodrilos en general tienen hocicos significativamente más amplios que los cocodrilos, el cocodrilo asaltante del sur de Asia, con su cabeza pesada, similar a un cocodrilo, es una notable excepción.
Como señala el Dr. Adam Britton en la Base de datos en línea de biología de cocodrilos, las dimensiones más masivas de las mandíbulas del cocodrilo, y el poder de aplastamiento resultante, pueden reflejar la inclusión significativa de presas bien blindadas, como tortugas y moluscos, en su dieta .
Cuando las mandíbulas de un cocodrilo están cerradas, mientras tanto, solo se ven sus dientes superiores. Un cocodrilo de boca cerrada muestra dientes superiores e inferiores entrelazados, y el cuarto diente inferior, que se desliza en una muesca justo detrás de las fosas nasales, se destaca particularmente. En resumen, el cocodrilo americano de mandíbula estrecha simplemente se ve más dentudo que el cocodrilo de nariz ancha.
Ocultar color y patrón
El cocodrilo americano es esencialmente de color negro, mucho más oscuro y brillante que el cocodrilo americano, que es de color gris pálido y polvoriento. Los cocodrilos jóvenes son oscuros con rayas amarillentas. Los cocodrilos jóvenes, a su vez, son claros con manchas oscuras.
Mire bien la garganta o el vientre de un cocodrilo de Florida y podrá notar otra diferencia a nivel de la piel. La mayoría de las escamas corporales de un cocodrilo muestran pequeños puntos negros llamados hoyos sensoriales que, en el cocodrilo, están restringidos a las mandíbulas y no se encuentran en ningún otro lugar. Estos pozos permiten a los cocodrilos monitorear el movimiento y las variaciones de presión, y posiblemente otras variables, en el agua circundante.
Diferencia entre cocodrilos y cocodrilos
Teniendo en cuenta todas las especies, la diferencia entre el tamaño de los caimanes y los cocodrilos es pequeña y difícil de medir.
Este es ciertamente el caso en el sur de Florida, donde medir la longitud o la masa de un cocodrilo no hará mucho para ayudar en la identificación. Los cocodrilos americanos pueden acercarse a los 6 metros (20 pies) en casos raros, pero la mayoría de las personas que se encuentran en Florida tienen unos 3,8 metros (12,5 pies) o menos.
Y aunque los caimanes estadounidenses más pesados pueden tener 4.8 metros (15.75 pies) de largo y 454 kilogramos (1,000 libras) o más, los animales en los Everglades tienden a ser sustancialmente más pequeños que sus hermanos más al norte.
Cocodrilo vs cocodrilo: diferencias de hábitat
En el sur de Florida, la comparación entre cocodrilos y cocodrilos es fácil cuando se observan sus hábitats, ya que tienden a favorecer diferentes hábitats centrales (aunque en ocasiones se mezclan).
El cocodrilo americano, como otros cocodrilos, posee glándulas excretadoras de sal en su lengua y, por lo tanto, puede tolerar ambientes salinos. Principalmente habita las aguas salobres de los ríos de marea, los manglares y las lagunas costeras, aunque fácilmente se extenderá más hacia el interior. También ocasionalmente nada hacia el mar, un hábito que explica su amplia distribución histórica en el Caribe.
Si bien los caimanes a veces utilizan hábitats salobres, son principalmente una criatura de agua dulce. Los entornos más comunes en los que podría vislumbrar los caminos de cruce de cocodrilos y cocodrilos del sur de la Florida se encuentran en la periferia de los manglares o en la parte alta del estuario.