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Desde la distancia, el cuervo y el grackle común se ven similares, pero en una inspección más cercana son bastante fáciles de distinguir. Como Mike OConnor, autor de Why Dont Woodpeckers Get Headaches, escribe "es como distinguir una cuchara de azúcar de una cuchara de sopa". Los cuervos son pájaros grandes; el segundo pájaro cantor más grande de los Estados Unidos, empequeñecido solo por su primo el cuervo. El grackle común, que comparte la misma familia que los mirlos, cowbirds y orioles, es más de la mitad del tamaño de un cuervo estadounidense.
Apariencia física
Los cuervos tienen un promedio de 11 a 13 pulgadas de alto, con una envergadura de 14 a 18 pulgadas, el doble de la envergadura de los grillos. Y a poco menos de una libra, los cuervos pesan casi cuatro veces más que los grillos. A primera vista, ambos parecen negros, pero a la luz del sol, los grillos tienen un brillo brillante e iridiscente de bronce, púrpura y verde, especialmente en sus cabezas. A diferencia de los cuervos, los grillos tienen ojos amarillos brillantes. Los cuervos son todos negros, desde sus pies hasta sus picos y todo lo demás. Al igual que los cuervos y otros miembros de la familia Corvidae, los cuervos se consideran una de las aves más inteligentes.
Hábitat y Rango
El cuervo estadounidense es común en todo el territorio continental de los Estados Unidos, desde el sur de Canadá. El grackle común vive durante todo el año en casi todos los estados al este de las Montañas Rocosas. En el verano, muchos emigrarán a Canadá para reproducirse. Ambas aves comparten preferencias de hábitat comunes, incluidos campos agrícolas, vecindarios suburbanos y parques de la ciudad. Sus habilidades para prosperar en áreas urbanas y rurales los ha llevado a ser blanco de plagas.
Dieta y Depredadores
Tanto los cuervos como los grillos comunes son omnívoros, comen insectos y pequeños vertebrados, incluidas las ranas y los ratones. Las frutas, granos, nueces y basura contribuyen a las dietas de ambas aves. Los cuervos a menudo se ven hurgando en el sitio de los cadáveres muertos en la carretera. Los grillos se alimentan en gran medida de maíz; de hecho son la principal amenaza para el cultivo. Y debido a que se alimentan principalmente en grandes bandadas, a diferencia de los cuervos, su impacto puede traducirse fácilmente en millones de dólares. Ambas especies son cazadas por mapaches, serpientes, búhos, halcones, gatos domésticos y humanos.
Ciclo vital
Los grajos y los cuervos forman parejas reproductoras monógamas que comparten responsabilidades para la construcción de nidos y el cuidado de los jóvenes. Los cuervos ponen huevos más grandes y más, con un promedio de tres a nueve, en comparación con los grillos de uno a siete. Los huevos de cuervo se incuban hasta una semana más que los huevos de grackle. Una vez que salen del cascarón, los polluelos permanecen en el nido de 20 a 40 días, más del doble que los polluelos de 10 a 17 días. En la naturaleza, gracks más de 22 años, en comparación con el récord de 14 años para un cuervo salvaje.