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Los protistas son uno de los seis reinos de la vida. Todos los protistas son eucariotas, lo que significa que tienen un núcleo celular que almacena su ADN: organismos unicelulares. Por lo tanto, son el puente evolutivo entre las bacterias y los organismos multicelulares. Los protistas a menudo se consideran animales o vegetales porque se comportan de manera similar a los organismos multicelulares. Los protozoos son otro nombre para protistas animales.
Descripción general
Como todos los protistas, los protozoos son organismos unicelulares con un núcleo celular. Algunos tienen más de un núcleo. Los protozoos son heterótrofos, lo que significa que no pueden producir sus propios alimentos, sino que deben ingerir otros organismos para obtener energía. La mayoría se reproduce asexualmente a través de la mitosis, que implica la división de sus células en dos copias idénticas. Algunos se reproducen a través de la meiosis, que es la reproducción sexual. Siete phyla - subdivisiones de un reino - de protistas son protozoos.
Movilidad
Muchos protozoos tienen una forma especial de locomoción que no se encuentra en otros tipos de protistas porque necesitan perseguir su fuente de alimento. Un flagelado es un protozoo que tiene un apéndice como una cola que azotan para moverse. Los cilios usan cilios, similares a los folículos pilosos, para propulsarse. Los psicópodos se mueven estirando toda su membrana a través de un espacio, a veces envolviendo a otro organismo en el proceso.
Enfermedades
Algunos protozoos son parásitos, lo que significa que se unen a otro organismo y se alimentan de nutrientes dentro de ese organismo. Los protozoos a menudo se manifiestan como una enfermedad cuando le hacen esto a un ser humano. Los protozoos no se transportan por el aire, sino que se ingieren comúnmente a través del agua sucia. Los ejemplos de protozoos que causan enfermedades incluyen Giardia lamblia (que causa enfermedad intestinal) y cuatro especies de Plasmodium, que causan malaria.
Otros protistas
Algunos protozoos se clasifican como hongos, ya que viven directamente sobre una fuente de agua y viven de nutrientes solubles en agua. Un ejemplo común de un protozoo similar a un hongo es el moho limo. Cualquier protista que tenga la capacidad de producir su propio alimento a través de la fotosíntesis no se clasifica como protozoo. El tipo más común de protista no protozoario son las algas. Las algas se encuentran en grandes cantidades en el océano y es responsable de producir una gran cantidad de oxígeno del mundo.