![ESTRUCTURA INTERNA DEL PLANETA TIERRA [Núcleo, manto, Mesosfera, litosfera y corteza] GEOLOGÍA](https://i.ytimg.com/vi/MoRRspbgpuw/hqdefault.jpg)
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La astenosfera y la litosfera componen las capas concéntricas más externas de la Tierra: la primera abarca gran parte del manto superior, mientras que la litosfera incluye el manto superior y la corteza suprayacente, soldadas en forma de placas tectónicas. Aunque los humanos son naturalmente limitados en su capacidad de explorar el manto superior, atrapados como están en esa estrecha corteza exterior del planeta, el comportamiento de las ondas sísmicas y otras pruebas han revelado diferencias fundamentales en las propiedades físicas de la astenosfera y la litosfera. Estas diferencias ayudan a explicar el movimiento y la disposición de las cuencas oceánicas y los continentes.
Las capas de la tierra
Antes de excavar en la astenosfera y la litosfera, analicemos la anatomía básica del planeta. Imagina la Tierra como una gran fruta azul grande y redonda. Cuatro capas básicas componen esa fruta planetaria. Ahí está el centro mismo; el núcleo central, se cree que es una masa sólida de hierro de aproximadamente 900 millas de ancho y algo de níquel. Más allá de esto yace el núcleo externo, también dominado por el hierro pero, en contraste con el núcleo interno que lo rodea, fundido (o líquido). los manto, la capa más extensa del planeta, se encuentra sobre el núcleo externo; el grosor del manto promedia aproximadamente 1,800 millas. Rozando el manto como la piel de la "fruta" es relativamente delgada corteza, que abarca todo en la superficie de la Tierra, desde las profundidades del océano hasta las altas montañas, pero que aporta menos del 1 por ciento del volumen planetario.
La astenosfera
Los geólogos dividen el manto de la Tierra en varias subcapas, la más profunda de las cuales es la mesosfera, cuya base bordea el núcleo externo; Es probable que la mesosfera, que se puede considerar como el manto inferior, sea rígida. los astenosfera (¡finalmente!) se encuentra sobre la mesosfera en el manto superior, extendiéndose desde aproximadamente 62 millas hasta 410 millas de profundidad. La roca de la astenosfera, principalmente peridotita, es en su mayoría sólida, pero debido a que está sometida a una presión tan alta, fluye como alquitrán en forma plástica (o dúctil) a razón de una pulgada o dos por año. (Esta debilidad mecánica explica esta zona del nombre del manto: astenosfera significa "capa débil"). Las corrientes convectivas agitan la astenosfera; surgencias calientes y menos densas que transportan el calor desde el interior hacia la superficie equilibrada por las surgencias frías (y, por lo tanto, más densas).
La litosfera
La litosfera abarca la parte superior del manto sobre la astenosfera, así como la corteza suprayacente. En comparación con la astenosfera fluida y caliente que se encuentra debajo, la litosfera es fría y rígida, y en lugar de una "corteza" continua se rompe en un patrón de rompecabezas de litosfera (o tectónico) platos.
Puedes dividir la corteza de la litosfera en dos variedades. Corteza oceánica Es relativamente delgado y denso, dominado por rocas basálticas ricas en sílice y magnesio. corteza continental Es más ligero y más grueso, compuesto principalmente por rocas graníticas dominadas por sílice y aluminio. La corteza se extiende de 2 a 6 millas debajo de las cuencas oceánicas y hasta 50 millas debajo de los principales cinturones de montaña en el continente antes de pasar a la peridotita rica en hierro y magnesio del manto superior. Ese límite entre las rocas de la corteza y el manto lleva el nombre del científico (un meteorólogo, en realidad) que ayudó a descubrirlo: se llama Discontinuidad mohorovicica, a menudo (afortunadamente) acortado a la Moho.
Mientras que el calor se propaga rápidamente en la astenosfera por convección, la roca rígida más fría de la litosfera transfiere el calor mucho más lentamente por conducción.
Placas tectónicas
Las propiedades físicas de astenosfera y litosferas ayudan a establecer las fuerzas fundamentales que mueven y dan forma a las características que componen la superficie de la Tierra, descritas en la teoría de la tectónica de placas. La astenosfera caliente y fluida, que permanece caliente y fluye debido a la convección del calor desde las entrañas de la Tierra, proporciona una capa lubricante sobre la cual pueden deslizarse las placas rígidas de la litosfera. El magma se eleva desde la astenosfera a la superficie en las crestas del océano medio donde las placas tectónicas divergen, formando una nueva corteza oceánica basáltica. Esta corteza fresca se extiende desde ambos lados, enfriándose y volviéndose más densa a medida que se aleja de la cresta del océano medio. Cuando una placa oceánica choca con una placa menos densa, que podría ser la corteza oceánica o la corteza continental más joven, siempre más ligera que la del tipo oceánico, se sumerge debajo de ella, o subductos, y se recicla esencialmente en el manto. Mientras que los geocientíficos continúan debatiendo la fuerza primaria que impulsa el movimiento de la placa, una teoría predominante sugiere que se deriva de una losa subductora de corteza oceánica que arrastra el resto de la placa detrás de ella.