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Definición de alelo
Un alelo es una posible secuencia de codificación de un gen. Un error común o una terminología defectuosa es que hay genes para rasgos específicos. Los genes controlan diferentes rasgos de un organismo, como el color del cabello o el color de los ojos, pero la expresión real de un rasgo depende de qué alelo es dominante. Por ejemplo, el gen para el color de ojos en humanos puede tener un alelo para ojos marrones y un alelo para ojos azules, o un alelo para ojos marrones y otro para ojos verdes. Los seres humanos, así como otras formas de vida que tienen dos copias de cada cromosoma, también tienen dos copias de cada gen para almacenar alelos.
Homocigosidad versus heterocigosidad
Las dos copias de un gen, una en cada uno de los cromosomas, contienen cada una un alelo. La homocigosidad ocurre cuando las dos copias de genes contienen el mismo alelo para un fenotipo particular o rasgo expresado. La heterocigosidad ocurre cuando los dos alelos son diferentes. Los fenotipos pueden ser dominantes o recesivos. Si un fenotipo es dominante, solo uno de los alelos debe estar presente. Si es recesivo, ambos alelos deben estar presentes.
Medición de probabilidad de genotipos
Según la Oficina de Educación del Estado de Utah, se puede usar un cuadro de Punnett para predecir la probabilidad de que un genotipo particular ocurra en la descendencia tomando los alelos de los dos padres y combinándolos. El genotipo influirá en el fenotipo, dependiendo de si los alelos son dominantes o recesivos. El cuadrado básico de Punnett se divide en cuatro cuadrados más pequeños. Los posibles genes de uno de los padres se enumeran arriba de los dos cuadrados superiores, y el otro al lado va verticalmente hacia el lado izquierdo. Las letras mayúsculas denotan alelos dominantes, y las letras minúsculas denotan alelos recesivos. Por ejemplo, un gen dominante homocigoto para ojos marrones se escribiría como BB, y un gen heterocigoto como Bb. Un gen recesivo homocigoto se escribiría como bb. Al tomar las letras adyacentes a cada cuadrado, para un cruce Bb x Bb, la probabilidad de un genotipo BB sería del 25 por ciento, Bb 50 por ciento y bb 25 por ciento. En términos de fenotipo, la descendencia tiene un 75 por ciento de posibilidades de tener ojos marrones porque los ojos marrones son un fenotipo dominante, según sciencekidsathome.com.