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Las ardillas listadas son pequeños roedores salvajes que viven en casi todas partes del mundo. Son considerados como plagas porque con frecuencia destruyen jardines, comen alpiste y anidan en techos. Una enfermedad zoonótica es aquella que puede transmitirse de animales a humanos. Aunque algunas ardillas bebés tienen enfermedades zoonóticas, no todas las tienen. Sin embargo, no hay ninguna razón para que las personas se toquen o entren en contacto con las ardillas, y debido a que algunas pueden transmitir infecciones a las personas, aconseje a los niños que las dejen en paz.
Rabia
Quizás la enfermedad más aterradora de los animales salvajes es la rabia, una enfermedad mortal sin cura conocida. Muchas personas creen erróneamente que las ardillas y otros roedores salvajes portan la rabia. En realidad, estos animales rara vez tienen rabia. De hecho, es poco probable que una ardilla desarrolle rabia, incluso si es mordida por un animal rabioso. Debido a que estos animales pueden tener rabia en casos raros, es importante conocer los signos. Evite las ardillas que son demasiado amistosas o agresivas o que hacen espuma alrededor de la boca y la nariz.
Insectos portadores de enfermedades
El mayor riesgo que representan para los humanos las ardillas bebés son los insectos que ocasionalmente muerden a estos animales o viven en su pelaje. Las ardillas pueden estar infestadas de piojos y ácaros, los cuales también infestan el cabello humano y pueden transmitir algunas enfermedades. También con frecuencia son picados por garrapatas, que transmiten la enfermedad de Lyme. Aunque las ardillas no pueden transmitir la enfermedad de Lyme a las personas, si las garrapatas de su pelaje saltan sobre las personas, pueden infectarse fácilmente.
Infección
Una mordida de una ardilla es una situación médica grave. Las picaduras de ardilla pueden causar infecciones que, si no se tratan, pueden provocar la pérdida permanente de la piel y los tejidos e incluso la insuficiencia orgánica. Los químicos en la saliva de la ardilla son ajenos al cuerpo humano, por lo que las infecciones son comunes. Si ha sido mordido por una ardilla listada, consulte a un médico y controle la lesión en busca de signos de infección, como hinchazón, supuración, enrojecimiento y fiebre.
Parásitos
Las ardillas listadas, como la mayoría de los animales, son susceptibles a una variedad de parásitos, especialmente lombrices intestinales. Los gusanos redondos con frecuencia infectan a los perros y también pueden transmitirse a los humanos. En casos extremos, una infección por lombrices intestinales puede causar desnutrición e insuficiencia orgánica. Algunas ardillas están infestadas de protozoos intestinales y otros parásitos peligrosos. Las personas que entran en contacto con las ardillas o sus heces deben lavarse bien las manos. Si su perro o gato mata una ardilla listada, consulte a su veterinario. Su mascota posiblemente podría desarrollar infestaciones de numerosas especies de parásitos que luego pueden transmitirse a usted.