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Si alguna vez ha usado una lata de aire comprimido para expulsar el polvo del teclado, ha experimentado la rapidez con que la lata se enfría. Incluso una explosión corta es suficiente para que se acumule escarcha.
Dentro de la lata
El contenido de los pulverizadores no es aire normal. Contienen formas de gases que son más fáciles de comprimir. Estos gases están en su forma líquida mientras están dentro de los confines de alta presión de la lata, y se evaporan nuevamente al estado gaseoso cuando salen de la lata y vuelven a la presión normal. Este cambio se conoce como expansión adiabática.
Líquido a gas
Esta expansión de líquido a gas requiere un cambio de energía. Las partículas en un líquido están más juntas y se mueven más lentamente que las partículas en forma de gas, y se necesita más energía a medida que tiene lugar la transición de líquido a gas.
El efecto Joule-Thomson
La energía necesaria para la transición al gas se siente como calor. Para elevar la temperatura del líquido lo suficiente como para convertirse en gas, este calor se extrae del aire circundante, un fenómeno llamado efecto Joule-Thomson. A medida que el calor ingresa al gas en expansión, el aire circundante desciende de temperatura, lo que experimenta como enfriamiento.