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Los paneles solares utilizan células fotovoltaicas para producir electricidad, según el Departamento de Energía de los Estados Unidos. A diferencia de los combustibles fósiles, la energía solar es una fuente de energía renovable infinitamente. Eventualmente, los combustibles fósiles, una fuente de energía no renovable, se agotarán y el mundo tendrá que recurrir a fuentes de energía renovables como la energía solar y eólica. A medida que se desarrollan nuevas tecnologías solares, los costos de los paneles solares disminuyen mientras que su eficiencia aumenta. Los paneles solares pueden convertir directamente la luz solar en energía eléctrica.
Función
Cuando los fotones del sol chocan contra una célula fotovoltaica, los electrones se liberan de la célula fotovoltaica, según el Departamento de Energía de los Estados Unidos. Estos electrones viajan hacia la superficie de la célula fotovoltaica, lo que crea un desequilibrio en la carga entre las superficies posterior y frontal de la célula. Esto crea un voltaje potencial que es similar a los extremos opuestos de una batería. Si estas dos superficies están conectadas a través de una carga externa como un electrodoméstico, se genera electricidad.
Talla
Según el Departamento de Energía de los Estados Unidos, las células voltaicas individuales pueden variar en tamaño de 0.5 a 4 pulgadas de diámetro.
Desventajas
Según el Departamento de Energía de los Estados Unidos, una desventaja de usar paneles solares para producir electricidad es que la cantidad de luz solar que llega a la superficie terrestre no es consistente. La cantidad de energía que el sol entrega a la superficie terrestre depende de la época del año, la hora del día y las condiciones climáticas. La energía solar es difícil de almacenar, lo que presenta otro desafío. Otra desventaja es que se deben construir grandes áreas de paneles solares para recolectar cualquier cantidad significativa de energía.
Ventajas
Según el Departamento de Energía de los Estados Unidos, una ventaja de usar paneles solares para producir electricidad es que no se necesitan generadores mecánicos voluminosos para producir electricidad. Cuando se utilizan combustibles fósiles, se necesitan grandes generadores. Los sistemas de paneles solares también son fáciles de instalar rápidamente y pueden variar en tamaño. El principal beneficio de usar paneles solares para producir electricidad es que la energía se produce sin liberar emisiones de carbono.
Historia
Los primeros sistemas fotovoltaicos fueron desarrollados en 1954 por investigadores de Bell Telephone, según el Departamento de Energía de los Estados Unidos. A finales de la década de 1950, se utilizaron células fotovoltaicas para alimentar los satélites espaciales de la NASA. Poco después, las células fotovoltaicas se utilizaron para alimentar pequeños artículos como relojes y calculadoras.
Hecho de la diversión
Según Pnas.org, la cantidad de energía solar que cae en la tierra en una hora es mayor que la cantidad de energía que los humanos consumen en un año entero.