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Los organismos que se reproducen sexualmente transportan genes de cada padre. Los humanos tienen 23 pares de cromosomas que contienen miles de genes que codifican proteínas. En muchos sentidos, ustedes son sus proteínas: sus rasgos físicos y bioquímicos son expresados y controlados por proteínas, que están codificadas por su ADN. Los genes que se expresan son responsables de sus rasgos o fenotipo. Un fenotipo dominante es un rasgo resultante de un gen dominante.
Cromosomas y Genes
Un cromosoma está compuesto por dos cadenas de ADN unidas en una doble hélice y rodeadas de proteínas conocidas que tienen histonas. Alrededor del 2 por ciento de su ADN codifica proteínas, aunque gran parte de los bienes inmuebles restantes realizan otras funciones. Como tiene dos de cada cromosoma, tiene dos copias, o alelos, de cada gen, uno de cada padre. Con frecuencia, los alelos son idénticos, pero en algunos casos no lo son: son heterocigotos. Pueden desarrollarse relaciones interesantes, como el dominio, entre alelos heterocigotos.
Gregor Mendel
••• Hulton Archive / Hulton Archive / Getty ImagesGregor Mendel, monje austríaco y padre de la genética clásica, introdujo el concepto de dominio a través de sus experimentos con plantas de guisantes. En la década de 1860, Mendel observó varios rasgos de la planta de guisantes, como el color y la forma. Por ejemplo, cruzó una planta con flores blancas a otra planta con flores moradas. Todas las crías tenían flores de color púrpura en lugar de una mezcla de los dos colores. Mendel razonó que el fenotipo púrpura es dominante sobre el blanco, ya que el púrpura enmascara el rasgo blanco.
Pea Trek: la próxima generación
Mendel no se detuvo con dos generaciones de plantas de guisantes. Se auto fertilizó a la segunda generación y descubrió que el 25 por ciento de la Generación 3 tenía flores blancas. Mendel hizo los cálculos y pensó que tener exactamente dos factores para el mismo rasgo explicaba sus resultados. Usando "P" para el morado y "w" para el blanco, la Generación 3 tiene una relación 1: 2: 1 de factores PP, Pw, ww para el fenotipo de color. El PP homocigoto y el Pw heterocigoto producen flores de color púrpura. Solo el genotipo ww representa el fenotipo blanco y, por lo tanto, representa un rasgo recesivo.
Diferentes tonos de dominación
El color púrpura de la flor resulta de la presencia de un gen que codifica una proteína crítica. La falta de esta proteína da como resultado flores blancas, por lo que solo un par de alelos recesivos homocigotos producen el color blanco. En algunos casos, dos alelos heterocigotos son codominantes. Una especie de flor con alelos codominantes de color púrpura y blanco produciría una descendencia con flores con manchas blancas y moradas. Alternativamente, si los alelos fueran semidominantes, la flor resultante tendría un color púrpura claro, una mezcla de ambos rasgos. Si se autofecunda la generación de color púrpura claro, la descendencia incluiría aquellas con flores de color púrpura y blanco, lo que demuestra que los alelos se conservan de generación en generación.