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Las plantas y algunos organismos unicelulares usan la fotosíntesis para transformar el agua y el dióxido de carbono en glucosa. La luz es esencial para este proceso de generación de energía. Cuando cae la oscuridad, la fotosíntesis se detiene.
Tiempo de día
Durante el día, las plantas realizan fotosíntesis, almacenando energía que les ayudará a reproducirse y crecer.
Noche
La fotosíntesis se detiene cuando se pone el sol. Durante las horas nocturnas, la mayoría de las plantas cambian de la fotosíntesis al proceso opuesto, la respiración, en la que se produce dióxido de carbono y agua en lugar de consumirse.
Suculentas
Según el Servicio de Parques Nacionales, los cactus y otras plantas suculentas abren sus estomas para absorber dióxido de carbono por la noche en lugar de durante el día, evitando así la pérdida innecesaria de humedad. Ese dióxido de carbono se retiene hasta que vuelve la luz del día y se reanuda la fotosíntesis.
Inactividad
Algunas plantas experimentan un período de latencia más largo en invierno. Por ejemplo, los árboles de hoja perenne de las Montañas Rocosas a gran altura realizan la fotosíntesis solo en los días más soleados y cálidos del invierno.
Cadena de comida
La misma energía almacenada que las plantas usan para crecer y reproducirse luego nutre a los humanos y a otros animales que ingieren las plantas. Incluso los animales carnívoros se benefician indirectamente de la fotosíntesis cuando comen animales que han comido plantas.