Contenido
- Definición de deshidratación, causas y síntomas
- Deshidratación de sal y salud celular
- Deshidratación del azúcar y salud celular
- Rehidratación adecuada para la salud celular
- Envenenamiento por agua: cuando ya es suficiente
El agua es esencial para la salud. El agua mantiene la temperatura corporal; lubrica y amortigua las articulaciones; protege la columna vertebral y otros tejidos; ayuda a eliminar los desechos a través de la orina, el sudor y las deposiciones; ayuda en la digestión y absorción; y mantiene la piel saludable. A nivel celular, el agua mantiene el equilibrio de electrolitos y transporta nutrientes hacia adentro y hacia afuera de las células. Un grupo de enzimas celulares llamadas proteasas (también llamadas proteinasas) requieren agua para su trabajo en la construcción de aminoácidos. Una pérdida o reducción extrema de agua en el cuerpo puede ser mortal.
Definición de deshidratación, causas y síntomas
El cuerpo humano contiene entre 45 y 75 por ciento de agua, dependiendo de la edad y la grasa corporal. En general, los cuerpos de los bebés y los niños más pequeños contienen hasta un 75 por ciento de agua, y los cuerpos de ancianos pueden contener tan solo un 45 por ciento de agua. El agua es crítica para las funciones corporales que van desde la digestión y la eliminación de desechos hasta las funciones celulares. Incluso una ligera deshidratación afecta las funciones corporales.
La deshidratación ocurre cuando el cuerpo no tiene suficiente agua y electrolitos para funcionar correctamente. Las pérdidas de volumen de agua tan pequeñas como 1.5 por ciento causan deshidratación. La deshidratación leve provoca cambios en el estado de ánimo, la claridad mental y la energía. Otros síntomas de deshidratación incluyen fatiga, dolor de cabeza, aumento de la sed, bajo volumen de orina, orina más oscura de lo normal (el color del jugo de manzana en lugar de limonada), boca seca, piel enrojecida, respiración y pulso más rápidos, y mareos. La deshidratación severa puede causar pérdida de conciencia e incluso la muerte. La enfermedad renal se ha asociado con episodios repetidos de deshidratación causada por el calor. La deshidratación obliga al corazón a trabajar más duro durante el ejercicio.
El ejercicio extenuante, especialmente en climas cálidos o secos, causa deshidratación. Las enfermedades con vómitos y diarrea también causan deshidratación, al igual que ciertos medicamentos. Incluso actividades menos extenuantes como el surf, el trabajo en el jardín, andar en bicicleta y caminar pueden provocar deshidratación. Los bebés, los niños más pequeños y los ancianos corren un mayor riesgo de deshidratación no detectada.
Deshidratación de sal y salud celular
Para los químicos, "sal" se refiere a productos químicos con un catión metálico (ion positivo) o un catión derivado de amonio (NH4+) unidos iónicamente con un anión (ion negativo). Pero para la mayoría de las personas, la sal se refiere a un compuesto específico: el cloruro de sodio. Muchas funciones de la vida requieren un poco de sal, o más específicamente el sodio. Los cuerpos humanos adultos sanos generalmente contienen alrededor de 250 gramos de sodio diseminado por todo el cuerpo, con concentraciones más altas en fluidos corporales como sangre, plasma, sudor, lágrimas y orina.
El sodio dentro y fuera de las células controla el equilibrio del agua en las células. El agua se mueve a través de las membranas celulares para igualar la proporción de electrolitos en ambos lados de la membrana. El agua se mueve de áreas de menor concentración de electrolitos a áreas de mayor concentración de electrolitos en un proceso llamado ósmosis. Si los líquidos fuera de la célula contienen demasiada sal, el agua que sale de la célula causa deshidratación celular. El torrente sanguíneo elimina el exceso de agua y electrolitos para ser eliminados del cuerpo en forma de sudor u orina.
Si el líquido fuera de la célula contiene muy poco sodio, el agua fluye hacia la célula. Si entra demasiada agua en la célula, la célula puede explotar. Los electrolitos que incluyen sodio, potasio y otros iones transmiten los impulsos eléctricos que controlan las acciones del cuerpo, especialmente en el corazón y el cerebro. Si los niveles de electrolitos caen demasiado, estos impulsos eléctricos disminuyen e incluso pueden detenerse.
Deshidratación del azúcar y salud celular
El exceso de azúcar desencadena la deshidratación en parte por las mismas razones que la sal. A medida que aumenta la concentración de azúcar, el agua sale de las células para igualar la concentración de azúcar fuera de la célula. La pérdida de agua dentro de las células reduce la función celular. Demasiada azúcar en el torrente sanguíneo provoca que el páncreas libere insulina, lo que ayuda a que el azúcar pase a las células. El azúcar proporciona energía para las células, pero el exceso de azúcar se almacena como grasa. El azúcar metabolizante utiliza agua, lo que aumenta la necesidad de agua del cuerpo.
Rehidratación adecuada para la salud celular
La sed indica que ha ocurrido la deshidratación. Rehidrate lentamente para no provocar el vómito. Beba pequeñas cantidades de agua durante un período de tiempo e intente beber agua fría, ya que eso suele funcionar mejor para rehidratarse. Beber agua salada para la deshidratación esencialmente baña las células del tracto digestivo en sodio, lo que aumenta la deshidratación celular. Las bebidas alcohólicas y las bebidas azucaradas como los jugos y los refrescos no funcionan bien para la rehidratación. La cafeína en el café y el té puede ser ligeramente diurética, pero los resultados del estudio que analizaron si estas dos bebidas estaban deshidratando se han mezclado.
Si se anticipa una actividad extenuante, comience a beber agua antes de que comience el ejercicio. Beba 2 a 3 tazas (aproximadamente 600 mililitros) de agua hasta dos horas antes de hacer ejercicio y otras 3/4 a 1 taza de agua 15 minutos antes de que comience la actividad. Continúe rehidratándose bebiendo agua cada 15-20 minutos durante el ejercicio. Si la actividad extenuante continúa durante más de una hora, considere una bebida deportiva especialmente formulada que contenga electrolitos y agua salada para la deshidratación. Continúe bebiendo agua después de que termine el ejercicio para rehidratarse gradualmente.
Envenenamiento por agua: cuando ya es suficiente
Aunque es raro, el consumo excesivo y generalmente muy rápido de agua causa una condición llamada hiponatremia. Esta condición ocurre cuando la cantidad de agua en el cuerpo diluye el nivel de sodio en la sangre por debajo de 135 milimoles / litro (mmol / L). El primer síntoma, náuseas, ocurre porque el estómago no puede contener la ingesta excesiva de agua.